Obrazový kredit: Harvard CfA
Většina galaxií, včetně Mléčné dráhy, je plná obřích mraků plynu a prachu zvaných mlhoviny, které se na hvězdném pozadí objevují jako tmavé siluety. Mlhoviny svítí, pouze pokud jsou osvětleny nebo vzrušeny blízkými zdroji energie.
Zdrojem energie je obvykle jedna nebo více hvězd. Dnes však na 204. zasedání americké astronomické společnosti v Denveru v Coloradu Smithsonovský astrofyzik Philip Kaaret (Harvard-Smithsonianovo centrum pro astrofyziku) oznámil, že jedna mlhovina je osvětlena rentgenovými paprsky z černé díry. Jas mlhoviny navíc naznačuje, že zdrojem rentgenového záření může být černá díra střední hmotnosti mnohonásobně větší než většina hvězdných černých děr.
Tento překvapivý nález nabízí pouze druhý známý příklad mlhoviny osvětlené černou dírou po LMC X-1 ve Velkém Magellanově mračnu a první příklad mlhoviny poháněné černou dírou střední hmotnosti.
"Astronomové jsou vždy nadšení novými věcmi a tato mlhovina je určitě něco nového." Zjistit, že je to jako získat královské flush při prvním hraní pokeru - je to tak vzácné, “řekla Kaaret.
Mlhovina, která byla původně objevena Manfredem Pakullem a Laurentem Mirionim (Univerzita ve Štrasburku), se nachází ve vzdálenosti 10 milionů světelných let v trpasličí nepravidelné galaxii Holmberg II. Před dvěma lety Pakull a Mirioni poznamenali, že se zdálo, že je spojena s ultrafialovým zdrojem rentgenového záření.
Kaaret a jeho kolegové, Martin Ward (University of Leicester) a Andreas Zezas (CfA), určili rentgenový zdroj na střed mlhoviny. Kromě toho zdroj tajemství vylévá rentgenové paprsky ohromnou rychlostí, která v rentgenových paprscích svítí milionkrát jasněji, než slunce svítí na všech vlnových délkách světla dohromady.
Z pozorování Kaareta a jeho spolupracovníků vyplývá, že tyto rentgenové paprsky jsou generovány černou dírkou, pohlcující hmotou od mladé, masivní doprovodné hvězdy rychlostí přibližně jedné zemské hmoty každé čtyři roky. Tato skromná rychlost narůstání je dostatečná k ionizaci a rozsvícení obrovského stohu okolní mlhoviny širokého 100 světelných let.
Rentgenové emise poskytují důležitý klíč k povaze černé díry. Někteří astronomové navrhli, že rentgenové paprsky ze zdroje v Holmbergu II a podobných jasných zdrojů jsou vyzařovány ve směru Země jako světlomet. Takové vyzařování by způsobilo, že zdroj rentgenového záření vypadal jasnější, než ve skutečnosti je, čímž by se černá díra zdála masivnější, než ve skutečnosti je.
Kaaretova data jsou v rozporu s tímto názorem a ukazují, že černá díra v Holmbergu II vysílá rentgenové paprsky rovnoměrně ve všech směrech. Její jas tedy naznačuje, že musí být masivnější než jakákoli černá hvězdná díra v naší vlastní Galaxii, vážící více než 25násobek hmotnosti Slunce a pravděpodobně více než 40 slunečních hmot. To by bylo hodnoceno jako černá díra „střední hmoty“.
"Není snadné vysvětlit, jak se tvoří černé díry střední hmotnosti." Protože máme jen několik příkladů ke studiu, je každý nový nález důležitý, “řekla Kaaret.
Tento výzkum bude publikován v příspěvku, který spoluautorem Kaaret, Ward a Zezas zveřejní v nadcházejícím vydání Měsíčních oznámení Královské astronomické společnosti.
Harvard-Smithsonianovo centrum pro astrofyziku (CfA) se sídlem v Cambridge, Massachusetts, je společnou spoluprací mezi Smithsonianskou astrofyzikální observatoří a Harvard College Observatory. Vědci CfA, organizovaní do šesti výzkumných divizí, studují původ, vývoj a konečný osud vesmíru.
Původní zdroj: Harvard CfA News Release
