Po dnešním přezkoumání letové připravenosti manažeři NASA a Space Shuttle Program oznámili, že raketoplán Discovery je připraven zahájit příští týden ve čtvrtek, aby konečně vyslal misi STS-133 na Mezinárodní vesmírnou stanici. "Dnes jsme měli opravdu důkladnou recenzi," řekl William Gerstenmaier, přidružený administrátor NASA pro kosmické operace. "Věci vypadají docela dobře."
Posádka STS-133 přinese na stanici permanentní víceúčelový modul (PMM). PMM byl převeden z víceúčelového logistického modulu Leonardo a poskytne další prostor pro posádku stanice. Později mohou být experimenty prováděny v modulu, v oborech jako fyzika tekutin, věda o materiálech, biologie a biotechnologie.
První robot podobný člověku také provede výlet do ISS. Robonaut 2 se stane stálým obyvatelem stanice. Discovery navíc přinese důležité náhradní díly a Express Logistics Carrier 4, externí platformu, která obsahuje velké vybavení.
Manažeři, inženýři a dodavatelé prošli podrobnou analýzou a testováním provedeným na „nosníku“ nebo podpůrných paprskech externí palivové nádrže Discovery během relace a zkontrolovali provedené opravy a úpravy.
Mike Moses, předseda týmu pro řízení mise, popsal opravu jako „velkou metalovou pásmovou pomoc“, která poskytla kovovým paprskům zvláštní podporu.
Procesy oprav a testování zahrnovaly lidi v celé agentuře a jejích centrech a manažeři na dnešní tiskové konferenci chválili týmy.
"Nemohu říct dost o práci, kterou týmy odvedly," řekl Gerstenmaier. "Udělali jen vynikající práci, aby nás dostali tam, kde jsme nyní připraveni zahájit provoz."
Posádka také nedávno prošla změnou, když byl přidělen astronaut Steve Bowen, aby nahradil Tima Kopru, který byl zraněn při nehodě na kole.
"Celkově byla posádka v dobré kondici a cítila se s touto změnou opravdu příjemně," řekl Moses.
Manažeři FRR schválili datum zahájení 24. února, i když se evropská zásobovací loď - ATV Johannes Kepler - chystá do doku na vesmírné stanici jen šest hodin před spuštěním Discovery. Mojžíš řekl, že jsou přesvědčeni, že ATV zakotví, ale bude připraven upravit spuštění raketoplánu, pokud by se vyskytly nějaké problémy s ATV.
"Pokud narazí na problém s dokováním, probereme tento problém v reálném čase," řekl Moses na tiskové konferenci. "Stále bychom mohli spustit ten den, možná ne, v závislosti na situaci." Ale program vesmírné stanice by opravdu rád nechal ATV během této mise ukotvit. “
Discovery nyní sedí na Launch Pad 39A v Kennedyho vesmírném středisku NASA na Floridě a je připraven ke spuštění. Odpočítávání začne v pondělí ve 15:00. "Na podložce jsme ve vynikající formě," řekl Mike Leinbach, ředitel raketoplánu.
