Obrazový kredit: SWRI
Přestože Kuiperův pás, oblast ledových předmětů, která se nachází za oběžnou dráhou Neptunu, byl objeven teprve v roce 1992, představuje již řadu tajemství. Jedno tajemství je, proč neobvykle velké množství těchto objektů má malé satelity obíhající kolem nich - 8 z 500 dosud objevených 500 objektů mělo satelity. Vysoké číslo zpochybňuje tradiční teorii, že jsou způsobeny kolizemi.
Oblast Kuiperova pásu Sluneční soustavy, která sahá od právě Neptunu k nejvzdálenějším dosahům Plutovy oběžné dráhy, byla objevena teprve v roce 1992, ale nadále odhaluje nové poznatky o procesech formování planet. Nyní, v novinách, které mají být zveřejněny v říjnovém vydání The Astronomical Journal, Southwest Research Institute? (SwRI?) Vědec odhaluje nové tajemství o objektech Kuiper Belt Objects (KBO).
Studie zkoumala tvorbu družic KBO, které byly pozorovány až od roku 2001 a nadále se objevují kolem nečekaně velkého počtu z více než 500 známých KBO.
Vědci objevili celkem přes sedm let od objevení prvního satelitu KBO celkem sedm satelitů KBO. Překvapivě, pozorování jak pozemními dalekohledy, tak Hubbleovým vesmírným dalekohledem naznačují, že v mnoha případech jsou satelity KBO stejně velké nebo téměř stejně velké jako KBO, kolem kterých obíhají ,? říká Dr. S. Alan Stern, ředitel oddělení vesmírných studií SwRI. „To, že existuje tolik binárních nebo kvazi-binárních KBO, bylo pro výzkumnou komunitu skutečným překvapením.“
Sternova práce nebyla v podstatě pozorovací, ale spíše se snažila pochopit, jak by se mohly tvořit takové velké páry satelitů KBO. Standardní model pro velkou satelitní formaci je založen na kolizích mezi prokládajícím tělesem a mateřským objektem, kolem kterého obíhá satelit. Tento model úspěšně vysvětlil binární systémy kolem asteroidů a systému Pluto-Charon a má také přímý význam pro vytvoření systému Země-Měsíc.
Sternova zjištění zpochybňují formování družic KBO standardními kolizními procesy. Stern zjistil, že srážky požadované velikosti jsou energeticky nepravděpodobné, vzhledem k počtu a množství potenciálních impaktorů ve starodávných (masivnějších) a moderních (erodovaných) kuiperských pásech.
To pravděpodobně předpokládá jednu ze dvou alternativ: Buď satelity KBO nebyly tvořeny kolizemi, jak se běžně předpokládalo, nebo povrchové odrazivosti (které pomáhají určit velikost) KBO se satelity nebo odrazivost samotných satelitů byly výrazně podceňovány. .
„Pokud jsou povrchy KBO se satelity nebo samotné satelity odrazivější, než se dříve myslelo?“ říká Stern, „tyto objekty by byly menší a méně masivní, a proto by vyžadovaly menší, méně energetické dopady k vytvoření satelitních systémů, které vidíme.“
Nový vesmírný infračervený dalekohled NASA (SIRTF), který má být spuštěn začátkem příštího roku, pomůže vyřešit tyto dvě alternativy, říká Stern, přímým měřením odrazivosti a velikostí řady KBO, včetně těch se satelity.
Kromě této práce slouží Stern jako hlavní vyšetřovatel mise NASA New Horizons v Plutu a Kuiperově pásu. Předpokládá se, že bude zahájena v lednu 2006, tato kosmická loď provede vůbec první letovou průzkumnou soustavu systému Pluto a Charon a poté bude zkoumat KBO, jak opouští sluneční soustavu. New Horizons je jedinou misí NASA, která má studovat objekty Kuiper Belt Objects v blízkém dosahu.
Financování tohoto výzkumu poskytl program NASA Origins of Solar Systems.
Původní zdroj: SWRI News Release
