Britští vědci doufají, že zlepší životní podmínky na Mezinárodní vesmírné stanici (ISS) vytvořením nového dodatku: Habitation Extension Module (HEM). To by bylo obrovské vítězství pro britské kosmické ambice, protože národ v současné době nemá vlastní kosmickou agenturu a závisí na projektové spolupráci s Evropskou kosmickou agenturou (ESA) při vývoji nových kosmických technologií. Nový design HEM obsahuje britskou národní vlajku, Union Jack, snad symbol pro začátek britského opěrného bodu ve vesmíru.
Navrhovaný design stanoviště by ve skutečnosti sestával ze dvou modulů připojených k segmentu Node 3 stanice. Záměrem je poskytnout další ubytování šesti členům posádky (stanice má v současné době komplementu tří astronautů), měl by být tento návrh vítán, protože ISS má v roce 2009 pojmout šest osob, což znamená, že se stanice přestěhuje do „plně funkční“ fáze jeho výstavby.
Protože by raketoplán odešel do doby, než bude HEM poslán na stanici, spuštění bude záviset na ruské raketě Sojuz-Fregat a konečný přístup ke stanici by použil vestavěný pohonný systém. Kromě modulu budou na palubě tři tuny zásob, které zásobí ISS jídlem a zařízením.
Navržený design bude mít průměr 12,5 stop a délku 18,7 a přidá se celkem 3 531,5 kubických stop obytného prostoru. Tento 24% nárůst prostoru oproti současnému životnímu objemu 15 000 kubických stop by byl jistě vítanou úlevou pro obyvatele ISS, díky čemuž by naše jediná vesmírná stanice byla pohodlnějším místem pro život a práci.
Projekt by měl přijít s docela těžkou cenou. Přesvědčit britskou vládu, aby investovala přibližně 1 miliardu GBP (2 miliardy USD) do výstavby a provozu modulu do roku 2015, by však mohla britská touha po silné přítomnosti ve vesmíru zastavit.
Zdroj: Space.com
