Vědci tvrdí, že detailní pohled uvnitř vzácných fragmentů meteoritu z Marsu ukazuje, že dopady vytvářejí tekoucí vodu poblíž povrchu Rudé planety. Při pohledu na pět různých vzorků meteoritu, včetně toho, co se považuje za jeden z vůbec prvních marťanských meteoritů na Zemi, ukazuje žíly způsobené rázovou a serpentinovou mineralizací, která je spojena s produkcí metanu.
Doktorand Hitesh Changela a Dr. John Bridges z University of Leicester použili elektronové mikroskopy ke studiu struktury a složení pěti nakhlitových meteoritů, včetně jednoho, který byl nalezen v roce 1911 v El-Nakhla v Egyptě (meteority byly pojmenovány po umístění v které byly nalezeny). Meteority byly umístěny v Natural History Museum v Londýně a vědci nakrájeli na vzorky drobné kousky skály ze vzorků o tloušťce asi 0,1 mikronu.
Porovnáním pěti meteoritů ukázali přítomnost žil vytvořených při dopadu na Mars. Changela a Bridges naznačují, že tento dopad byl spojen s kráterem o nárazu o průměru 1 až 10 km a během tohoto nárazu se roztavil pohřbený led, čímž se vytvořila tekoucí voda, která poté uložila hlínu, hadovité minerály, uhličitan a gelové usazeniny v žilách.
Vědci tvrdí, že jejich nálezy jsou spojeny s nedávnými geologickými objevy hlíny a uhličitanu souvisejících s vodou na povrchu Marsu, které provedly kosmické lodě NASA a ESA a kosmické sondy Mars Exploration.
"Začínáme budovat realistický model toho, jak se na Marsu vytvářely minerály ukládané vodou," řekl Bridges, "což ukazuje, že nárazové zahřívání je důležitý proces." Omezení, která stanovujeme ohledně teploty, pH a trvání hydrotermálního působení, nám pomáhají lépe porozumět vývoji povrchu Marsu. To přímo souvisí se současnými aktivitami výběru místa přistání pro Mars rovery a Mars Sample Return. S takovými modely lépe pochopíme oblasti, kde si myslíme, že na Marsu byla kdysi voda. “
Protože serpentinová mineralizace je spojena s výrobou metanu, vědci tvrdí, že další výzkum meteoritů by mohl pomoci ukázat, jak byl metan produkován. Mise směřující na Mars v roce 2016, Trace Gas Orbiter, pomůže vyhledat a pochopit původ jakéhokoli metanu - potenciálního biomarkeru - v atmosféře Marsu.
Zjištění z výzkumu byla publikována v Meteoritice a planetární vědě (prosinec 2010, číslo 45).
Souce: University of Leicester
