Obrazový kredit: Steve Phillipps
Nový průzkum provedený pomocí anglo-australského dalekohledu (AAT) odhalil desítky dříve netušených miniaturních galaxií v nedalekém klastru galaxií Fornax. Patří do třídy galaxií nazývaných „ultrakompaktní trpaslíci“ (UCD), což nebylo známo dříve, než stejný tým astronomů objevil 6 z nich v klastru Fornax v roce 2000. Nyní říkají, že UCD převyšují „konvenční“ eliptické a spirální galaxie v centrální oblasti klastru Fornax a některé našli také v klastru galaxie Panna. Je možné, že alespoň některé z nich zůstanou příklady prapůvodních „stavebních bloků“, které spojily dohromady velké galaxie. Je pravděpodobné, že jsou velmi běžné, ale byly přehlíženy, protože se na první pohled podobají blízkým hvězdám. Tyto výsledky představí na Open University Astronomy Meeting na Open University ve čtvrtek 1. dubna Dr. Steven Phillips z Bristolské univerzity.
UCD byly objeveny náhodou, když Dr. Phillipps a jeho kolegové provedli rozsáhlý průzkum všech mírně jasných objektů, které mohli vidět ve směru klastru Fornax. Pouze proto, že použili spektrograf (systém dva stupně pole nebo 2dF, systém AAT), dokázali změřit redshifts, což jim řeklo, že 6 objektů vypadajících jako místní hvězdy v naší Galaxii bylo ve skutečnosti v klastru Fornax asi 60 milionů světelných let daleko. Následná pozorování pomocí Hubbleova kosmického dalekohledu a velmi velkého dalekohledu European Southern Obervatory (VLT) odhalila, jak jsou divní. Ačkoli jsou jejich hmotnosti podobné masám dříve známých trpaslicových galaxií, jsou úžasně malé - mají průměr jen asi 120 světelných let. Desítky milionů hvězd jsou roztříštěny na malý objem podle standardů galaxie.
Tým upřednostňoval myšlenku, že UCD jsou jádra galaxií, které byly původně větší a byly zbaveny svých vnějších hvězd, tým předpověděl, že je najdou v jiných hustých shlucích, kde by mohl proces stripování nebo „mlácení“ pokračovat. Vypočítali také, kolik dalších by očekávali, kdyby našli slabší.
Když testovali své předpovědi, 3 noci pozorování odhalily dalších 46 UCD ve Fornaxu - dokonce více, než očekával tým - a za pouhé 4 hodiny našli 8 v kazetě Panna, také asi 60 milionů světelných let daleko. „Tyto výsledky naznačují, že UCD jsou skutečně běžné,“ říká Steve Phillipps, „a část standardní populace galaxií, kterou lze očekávat v bohatých klastrech galaxií. Vzhledem k tomu, že jsme jich našli tolik, je dokonce možné, že část z nich jsou zbytky populace prvotních galaxií, zbytky původních stavebních bloků velkých galaxií, které najdeme ve středech shluků. “
Původní zdroj: RAS News Release
