Vědci analyzující data z nástroje Moon Mineralogy Mapper nebo M Cubed na kosmické lodi Chandrayann-1 našli dva různé druhy nikdy předtím neviděných lunárních hornin - jeden skrytý v povodí na druhé straně Měsíce a druhý zíral přímo na nás na blízké straně. Pouze čtyři minerály - plagioklasová živce, pyroxen, olivin a ilmenit - představují 98-99% krystalického materiálu lunární kůry, ale složení těchto nově nalezených hornin jsou dva různé druhy spinelů, hořčíkový spinel a chromit spinel. Složení a umístění těchto nových typů hornin jsou velmi záhadné a lunární vědci se snaží zjistit více podrobností o těchto tajemných měsíčních skalách.
Space Magazine hovořil s Dr. Carle Pieters z Brown University, který je hlavním vyšetřovatelem pro M Cubed, as Dr. Jessica Sunshine z University of Maryland, spoluřešitelkou projektu.
Space Magazine: Pietersi, řekněte nám o nově nalezených skalách na druhé straně.
Dr. Carle Pieters: Horninový typ na druhé straně Měsíce, který je tak neobvyklý, je magnéziový spinel, který obvykle obsahuje železo, hořčík a oxid hlinitý. Při podrobném pohledu na spektrální vlastnosti povodí Moscoviense na druhé straně - a zejména na materiálu podél nejvnitřnějšího prstence této pánve - jsme si všimli, že existuje několik málo oblastí, které byly spektroskopicky neobvyklé. Takže jsme je samozřejmě pochopili podrobněji. Viděli jsme tři primární různá složení a dvě jsme pochopili a viděli jinde, a oni jsou bohatí na minerály nesoucí železo nazývané pyroxen a olivin, a viděli jsme malé oblasti, které jsou široce oddělené.
Ale potom třetí druh minerálu, magnéziový spinel, který jsme na Měsíci nikdy předtím neviděli, a co je zajímavé, je nejen neobvyklé množství tohoto konkrétního minerálu, ale také nedostatek pyroxenů a olivinů, které vidíme jinde. Existuje tedy několik záhad, které jsou protkány zde. Jedním z nich je důvod, proč máme koncentraci tohoto minerálu spinelu, a přesto se však soustředil v této oblasti, proč nejsou ostatní minerály, které známe i tam, protože nejsou.
Jedná se tedy o velké tajemství a je to velmi vzrušující, protože nyní musíme přehodnotit naše chápání charakteru lunární kůry, zejména do hloubek, které mohla tato obrovská pánev využít, a na které se nyní díváme na povrchu.
Space Magazine: Co vám tedy říká o této oblasti na Měsíci?
Pieters: Nejen, že jsou tyto neobvyklé oblasti kompoziční, a mají velikost jen asi kilometr nebo dvě, ale v každé metodě, na kterou jsme se dosud mohli podívat, v každé vlnové délce a rozlišení nemají žádné další rozlišovací vlastnosti. Na Měsíci obvykle označíme obvyklé složení a hledáme čerstvý kráter, který vykopal a odkryl materiál na povrchu Měsíce. Tyto oblasti nemají na svém povrchu žádné čerstvé krátery, žádné rušení, a to ani při nejvyšším rozlišení, jaké je vidět u přístroje LROC (Lunar Reconnaissance Orbiter Camera), který měří rozlišení půl metru.
Jedná se o staré povrchy, které nebyly narušeny, ale mají mimořádně neobvyklé složení. A ani vesmírné zvětrávání, které se objevilo na povrchu během miliard let historie na Měsíci, nevymazalo jejich neobvyklé kompozice. Jsou tak neobvyklé pro druh kompozic, které vidíme, ale jsou také neobvyklé, protože nemají žádnou identifikační vlastnost, která by nám umožnila identifikovat je v našich obrazech, což je pro objekty na povrchu Měsíce zcela neobvyklé.
Space Magazine: Nyní se přesuneme na blízkou stranu Měsíce, kde Dr. Jessica Sunshine a její tým šli hledat neobvyklá data.
Dr. Jessica Sunshine: Jednou z věcí, které jsem měl mít na starosti, bylo hledání anomálií, věcí, které prostě nevypadaly jako zbytek Měsíce. A samozřejmě nikdy nevíte, co se za těchto okolností stane. Carle už zjistila, že na druhé straně Měsíce se zdálo, že se jedná o magnéziový spinel a já jsem šel hledat, kde jinde to může být. Zjistili jsme, že jediné místo, kde jsme v údajích, které jsme měli, vypadalo jako spinelský minerál, bylo na blízké straně a byl to extrémně velký ložisko uprostřed centrální boční strany, téměř přesně mrtvé centrum při nulové nule. A my jsme se začali trochu pečlivě dívat a uvědomili jsme si, že to nejsou ve skutečnosti stejné věci, jaké Carle našla, což byl skutečně nový typ skály na druhé straně Měsíce, ale něco opravdu obvyklého v regionu.
Už jsme věděli, že region je plný toho, čemu říkáme depozity temných plášťů nebo pyroklastických depozit, což jsou ohnivé vklady. Toto přišlo z explozivních výbuchů lávy a plynu na velkých plochách měsíce, o velikosti Massachusetts. A věděli jsme, že tam tři jsou, prostě se ukázalo, že jeden z nich byl kompozičně odlišný od ostatních, a zejména měl druh spinelu, který je chromitem, protože v něm má chrom, a nyní jsme Jsem zaneprázdněn pokusem přijít na to, proč se tento vklad liší od vedlejších dveří a co to znamená. A my stále pracujeme na tomto procesu, jak mluvíme.
Space Magazine: Jaké to je najít něco takového na straně Měsíce, které lidé mohli vidět po tisíce let?
Sluneční svit: Ano, mám sklon jmenovat své přednášky na toto téma jako „Hidden in Plain Sight“, protože jsou! Je to přímo tam a myslím si, že je to opravdu fascinující část, protože jsme na Měsíci hráli jako lidstvo, a pokud by se naše oči mírně lišily, viděli bychom toto opravdu temné místo uprostřed Měsíce, které je jiné než kdekoli jinde.
Space Magazine: Co konkrétně o kosmické lodi Chandrayaan-1 a nástroji Mcubed tyto objevy umožnily?
Sluneční svit: M Cubed shromažďuje data v mnohem širším rozsahu světla, než naše lidské oči dokážou. Všichni vidíme duhu, všichni jsme s tím obeznámeni, od modré po červenou, ale tam je světlo na kratších vlnových délkách, které nazýváme ultrafialové, a zejména v tomto případě je světlo na kratších vlnových délkách nazývané infračervené. M Cubed jde dál do infračerveného paprsku, než lidé mohou vidět, a tam vidíme diagnostické otisky prstů různých druhů minerálů. Mám tedy podezření, že existují určité druhy chyb, které by se podívaly na Měsíc a věděly by, že tyto vklady jsou tam, protože jejich vidění jde do infračerveného záření!
Space Magazine: Paneersi, říká nám tyto nové objevy, že na Měsíci je stále více záhad?
Pieters: Oh, absolutně! Zde jsme povrch jen stěží poškrábali. To je samozřejmě vzrušující z pohledu spektroscapistů, ale také od někoho, kdo se snaží pochopit, jak planety fungují, a zejména to, jak nám toto nádherné malé tělo v našem sousedství vypráví o charakteristikách krustálního vývoje a základních vlastnostech planetární povrchy.
Můžete si poslechnout verzi tohoto rozhovoru na podcastu 365 dní astronomie a podcasty NASA Lunar Science Institute
