Titulek: Účastníci výzvy NASA pro ukázkový návrat robotů. Kredit: NASA
Poznámka editora: Tento příspěvek hosta napsal Andy Tomaswick, elektrotechnik, který sleduje vesmírnou vědu a technologii.
Sbírání hornin může být těžší, než si myslíte. To je jedna z lekcí, kterou byste měli vzít z nedávno dokončené ukázkové návratové robotické výzvy, kterou pořádá NASA a Worchester Polytechnic Institute (WPI).
Výzva nabídla robotovi cenu 1,5 milionu dolarů, která mohla dokončit řadu automatizovaného vyhledávání a získat mise a zároveň splnit technické normy NASA pro návrh robota. NASA měla v úmyslu pěstovat technologie vyvinuté v soutěži o návrhové nápady pro možnou budoucí misi na návrat vzorku Mars.
Mnoho zaměstnanců NASA vidělo technologie z první ruky na soutěži v Massachusetts o víkendu v červnu. Lori Garver, zástupce správce NASA, hovořil na slavnostním předřadníku, po kterém následovala šance týmů předvést své roboty místním středoškolským studentům, kterých se zúčastnilo celkem 7 000 lidí.
Skutečná výzva začala testem, aby se zjistilo, zda týmy splňovaly konstrukční předpisy vydané NASA. Pět ze šesti týmů, které se přihlásily pro tuto událost, nesplnilo standardy, přičemž Team SpacePRIDE z Graniteville v Jižní Karolíně byl jediným týmem, který tak úspěšně dosáhl. Hlavní potíže pro většinu týmů se týkaly bezpečnostního pauzy, která vyžadovala, aby všechny pohyblivé části okamžitě zastavily svůj pohyb po spuštění tohoto spínače. To by teoreticky zachránilo všechny nevinné kolemjdoucí před hněvem autonomního robota, který ještě není předmětem tří zákonů robotiky. Přestože přepínač nefungoval tak, jak bylo zamýšleno na většině robotů, všechny týmy se mohly zúčastnit skutečné události a soutěž pokračovala podle plánu.
Úloha se však pro každého robota příliš ukázala, protože žádný z nich nedokázal úspěšně shromáždit vzorky potřebné ke splnění požadavků výzvy v přiděleném čase. Týmy zobrazily jednu ze silných stránek formátu otevřených výzev: všechny přinesly velmi jedinečné nápady, které se týkaly řešení automatizovaného problému. Tým SpacePRIDE upoutal zvláštní pozornost tím, že má tří robotický systém se dvěma menšími průzkumnými rovery a jedním větším sběratelským roverem. Všechny týmy měly dostatek zpětné vazby, aby daly sponzorům NASA, a zdálo se, že se všichni soutěžící také baví.
Tato zpětná vazba leží v pravém jádru soutěží Centennial Challenge, které pořádá NASA. I když nikdo nevyhraje nabízené ceny, výzvy samy o sobě přitahují zájem studentů z celé země, stejně jako nápady z tření týmů. Dobrá věc, že tento rok tento úkol nikdo nedokončí, je, že v příštím roce bude pot za 1,5 milionu dolarů stále na drapácích, za předpokladu, že NASA souhlasí s opětovným sponzorováním akce.
Zdroj: NASA Sample Return Robot Challenge Závěry, Team SpacePRIDE
