Mezinárodní spolupráce astronomů hlásí neobvyklý nárůst atmosférických částic, který by mohl být dlouho hledaným podpisem temné hmoty.
Obíhající družice PAMELA, astro-fyzikální mise provozovaná Itálií, Ruskem, Německem a Švédskem, objevila v energetické oblasti teoreticky spojené s rozpadem temné hmoty spousty pozitronů - protějšků antihmoty na elektrony. Výsledky se objevují v tomto týdnu v časopise Příroda.
Temná hmota je neviditelná látka, která odpovídá za většinu hmoty našeho vesmíru a jejíž přítomnost lze odvodit z gravitačních účinků na viditelnou hmotu. Když jsou částice temné hmoty zničeny po kontaktu s anti-hmotou, měly by vydávat různé subatomické částice, včetně elektronů a pozitronů.
Antičástice představují malou frakci kosmických paprsků a je také známo, že jsou vytvářeny v interakcích mezi jádry kosmického paprsku a atomy v mezihvězdném médiu, které se označuje jako sekundární zdroj. “
Předchozí statisticky omezená měření poměru pozitronů a elektronových toků byla interpretována jako důkaz primárního zdroje pozitronů, stejně jako zvýšení celkového toku elektron-pozitronů při energiích mezi 300 a 600 GeV. Primární zdroje mohou zahrnovat pulsary, mikrokvary nebo ničení temných látek.
Hlavní autor studie Oscar Adriani, výzkumný pracovník astrofyziky na Florentské univerzitě v Itálii, a jeho kolegové hlásí poměr pozitronů k elektronům, který se systematicky zvyšuje způsobem, který by mohl naznačovat ničení temných látek.
Nový článek uvádí měření pozitronové frakce v energetickém rozmezí 1,5–100 GeV.
"Zjistili jsme, že positronová frakce prudce roste ve většině z tohoto rozmezí způsobem, který se zdá být zcela neslučitelný s druhotnými zdroji," uvedli autoři v Příroda papír. "Docházíme proto k závěru, že je nezbytný primární zdroj, ať už je to astrofyzikální objekt nebo ničení temné hmoty." Dalším možným zdrojem částic anitmatteru by kromě zničení temné hmoty mohl být pulsar.
Společnost PAMELA, která je nositelem užitečného obsahu pro zkoumání látek antihmoty a astrofyziky lehkých jader, byla uvedena na trh v červnu 2006 a původně měla trvat tři roky. Vědci mise nyní říkají, že bude pokračovat ve sběru dat až do prosince 2009, což pomůže určit, zda pozitrony přicházejí z anihilace temné hmoty nebo z jediného blízkého zdroje.
Zdroj: Nature (k dispozici je také verze arXiv / astro-ph)
