Dobře, tento titul je trochu zavádějící. Není to špatné pro kometu, která byla před třemi týdny jen malou matnou špinavou sněhovou koulí obíhající poblíž Jupiteru.
Kometa Holmes učinila svůj velkolepý výbuch 24. října 2007. Formálně dostatečně stmívatelná, aby byla viditelná pouze v nejvýkonnějších dalekohledech, rychle se rozzářila, aby byla viditelná pouhým okem - dokonce i ve městech znečištěných světlem (jako můj vlastní Vancouver) .
Astronomové z University of Hawaii Institute for Astronomy nedávno změřili halo obklopující kometu Holmes na 1,4 milionu kilometrů (0,9 milionu mil). A jak jsem uvedl v úvodním odstavci, je to větší než Slunce. Samozřejmě je to jen tenký halo částic plynu a prachu, ale přesto je to docela působivé.
Holmes se rozzářil faktorem 500 000x, aby získal smysl pro změnu. Všechen tento plyn a prach proudí z malého jádra o průměru jen 3,6 km (2,2 mil).
Na snímku pořízeném Ústavem pro astronomii můžete rozeznat jasnější jádro poblíž středu halou. A pak je zde mlhavý ocas směřující k pravé dolní části obrázku.
Během příštích několika měsíců astronomové předpovídají, že kometární halo se rozšíří ještě větší; bude se však ztrácet, jakmile se prach rozptýlí na větší objem.
V roce 1892 provedl Holmes podobný výbuch a jen o několik měsíců později se znovu rozzářil. Astronomové doufají, že to přinese další dvojitý výbuch, stejně jako předtím.
Původní zdroj: IfA News Release
