Nový meteorologický satelit slibuje, že poskytne bezprecedentní data o blesku Země a již zachytil své první velkolepé obrazy bouří z vesmíru.
Dnes (6. března) zveřejnila americká Národní oceánská a atmosférická správa (NOAA) první pozorování pořízená satelitním geostacionárním bleskovým mapovačem (GLM).
Tento obrázek kombinuje hodinu bleskových dat získaných 14. února podle NOAA. Jasnější barvy ukazují, kde bylo zaznamenáno více energie blesku, přičemž nejintenzivnější systém bouřek byl v daný den umístěn nad pobřeží Mexického zálivu.
GLM je jen jedním z vědeckých nástrojů na palubě meteorologické družice GOES-16 společnosti NOAA, která vypustila do vesmíru v listopadu 2016 a nyní obíhá kolem 35 900 kilometrů od Země.
GLM neustále sleduje blesky na západní polokouli a každou sekundu pořizuje stovky obrázků. To znamená, že za pouhých několik prvních týdnů online již přístroj shromáždil více bleskových dat než všechna předchozí blesková data shromážděná z vesmíru, podle prohlášení společnosti Lockheed Martin, která stavěla GLM.
Rychlý nárůst blesku je často dobrým ukazatelem toho, že bouře se podle NASA zvyšuje a může způsobit nebezpečné počasí. Tedy pomocí GLM k pozorování, jak bouře rostou a posilují, vědci v naději doufají, že budou moci vylepšit předpovědi počasí a vydat varování před povodněmi a bleskovými povodněmi dříve.
Lepší bleskové mapy by dokonce mohly pomoci předpovědím a hasičům identifikovat suché oblasti, které jsou náchylné k požárům způsobeným blesky. GLM může dokonce hledat bouře nad oceánem, které představují hrozbu pro letce a námořníky.
Nástroj je první, kdo pozoroval blesk z geostacionární oběžné dráhy, což znamená, že vždy pozoruje stejnou část Země.
„Vidění jednotlivých úderů blesku ze vzdálenosti 22 300 mil je neuvěřitelný čin,“ uvedl ve svém prohlášení Jeff Vanden Beukel z Lockheed Martin. Beukel poznamenal, že tento přístroj také poprvé sleduje blesky typu cloud-cloud. K tomuto typu blesku obvykle dochází 5 až 10 minut nebo déle, než dojde k potenciálně smrtelným nárazům z mračna na zem.
Toto monitorování pomůže prediktorům vydat přesnější varování o počasí pro lidi na zemi, na moři i ve vzduchu, dodal.
Mezi další nástroje na palubě GOES-16 patří Advanced Baseline Imager, který zachycuje obrazy planety ve vysokém rozlišení a nedávno umožnil NOAA vytvořit aktualizovanou verzi ikonického obrazu „Blue Marble“ Země.
Satelit také nese extrémní ultrafialové a rentgenové snímače záření (EXIS), které mohou přesněji měřit sluneční erupce, a sadu Space Environment In-situ Suite (SEISS), která hledá toky nabitých částic, které by mohly představovat riziko na astronauty nebo satelity.
