Nová studie naznačuje, že mozkové skenování kojenců ve věku 6 měsíců může být schopno předvídat, zda se u dítěte vyvine autismus.
Ve studii vědci zjistili, že kojenci, kteří se později vyvinuli autismus, měli vyšší množství mozkomíšního moku - čistou tekutinu, která tlumí mozek v lebce -, kterou bylo možné vidět na MRI, ve srovnání s těmi, kteří nevyvinuli autismus.
Vědci navíc zjistili, že hladiny mozkomíšního moku se seřadily tak úzce s rizikem autismu, že by mohly použít měření objemu mozkomíšního moku k předpovědi vývoje autismu u „vysoce rizikových“ kojenců nebo těch, kteří měli starší sourozence s podmínkou. Měření objemu mozkomíšního moku v 6 měsících předpovědělo, které vysoce rizikové děti byly diagnostikovány s autismem ve věku 2 let se 70% přesností, uvedli vědci.
Přestože jsou zapotřebí další studie, vědci tvrdí, že jednoho dne mohou lékaři sledovat CSF, aby mohli posoudit riziko autismu u dítěte.
„Neuroimaging CSF by mohl být dalším nástrojem, který dětským lékařům pomůže diagnostikovat autismus co nejdříve,“ uvedl ve studii autor studie Mark Shen, postdoktorand v psychiatrii na University of North Carolina v Chapel Hill School of Medicine. "Mohlo by to pomoci signalizovat riziko pomocí pravidelných MRI, které najdete v každé nemocnici."
Vědci přesto uvedli, že existuje řada otázek, na které je třeba odpovědět, než doktoři mohou k tomuto účelu použít MRI. Například vědci nevědí, zda se tato anomálie mozkomíšního moku vyskytuje pouze u dětí s vysokým rizikem autismu, nebo zda by byla nalezena obecněji u všech dětí, u kterých se autismus vyvíjí. Vědci také nevědí, zda tato anomálie přispívá k rozvoji autismu, nebo zda je to prostě známka jiného faktoru souvisejícího s autismem.
Výsledky potvrzují výsledky dřívější studie téže skupiny vědců, která také zjistila souvislost mezi objemem CSF a rizikem autismu. Předchozí studie však byla relativně malá a zahrnovala 55 dětí.
V nové studii vědci zkoumali MRI od 343 kojenců ve věku 6, 12 a 24 měsíců. Z nich u 221 dětí bylo vysoké riziko rozvoje autismu na základě jejich rodinné historie, zatímco 122 nemělo rodinnou historii autismu.
Na konci studie bylo u 47 dětí ve vysoce rizikové skupině diagnostikováno autismus v době, kdy byly 2 roky staré. U žádného z dětí ve srovnávací skupině se nevyvinul autismus.
U kojenců, u nichž bylo vysoké riziko autismu, měli ti, kterým byla nakonec diagnostikována podmínka, v průměru o 18 procent více CSF v oblasti známé jako subarachnoidální prostor, který obklopuje mozek, ve věku 6 měsíců, ve srovnání s ti, kteří nevyvinuli autismus.
Navíc děti, u nichž se vyvinuly závažnější příznaky autismu, měly o 24 procent větší objem CSF v subarachnoidálním prostoru ve srovnání s těmi, u kterých se autismus nevyvinul.
Vědci předpokládají, že tato anomálie CSF by mohla být známkou toho, že CSF správně cirkuluje, jak by měla. Normálně oběh CSF pomáhá odfiltrovat potenciálně nebezpečné molekuly.
"CSF je jako filtrační systém v mozku," řekl Shen, který začal tuto práci jako postgraduální student na Institutu MIND na Kalifornské univerzitě v Davisu. "Jak mozkomíšní cirkulace cirkuluje, odplavuje odpadní částice, které by se jinak hromadily." Vědci se domnívají, že nárůst CSF v subarachnoidálním prostoru „je časným znakem toho, že CSF nefiltruje a nevyčerpává, kdy by měl“.
Výsledkem je, že by mohlo dojít k nahromadění neuroinflamátu, který není omýván, “řekl Shen.
Budoucí studie jsou nutné k vyhodnocení jak základních příčin zvýšeného objemu CSF, tak potenciálně škodlivých účinků na vývoj mozku, uvedli vědci.
Studie je publikována dnes (6. března) v časopise Biological Psychiatry.
