Leonardo da Vinci možná zanechal náčrtky vrtulníků, tanků a ponorek, ale je vzácné, že najdeme skutečné artefakty, které se zdají být tak před jejich časem. Téměř jako příběh sci-fi archeologů, kteří našli náramkové hodinky pohřbené hluboko v egyptské pyramidě nebo motorovém voze pod základy Stonehenge, máme příklad vědeckého počítače, který byl postaven v letech 150 až 100 před naším letopočtem. Bylo tak pokročilé, až do 14. století by se nic tak složitého nevyvíjelo.
Mechanismus Antikythera byl po staletí ztracen ve světě. Zařízení bylo zachráněno v roce 1900 z lodi, která se potopila na cestě do Říma, v 1. století před naším letopočtem, mezi Krétou a ostrovem Antikythera ve Středozemním moři. Když bylo objeveno, že jeden z fragmentů obsahuje bronzové ozubené kolo, myšlenka, že se jednalo o nějaký druh orloje, byla odmítnuta jako příliš fantastický anachronismus. Teprve v roce 1951 bylo vyšetřování zahájeno britským historikem vědy Derek J. de Solla Price. Dosud bylo získáno 82 fragmentů toho, co je dnes považováno za nejstarší známý astronomický počítač.
Zařízení je vyrobeno z bronzu a obsahuje 30 rychlostních stupňů, i když původně mohlo mít až 72. Každý výstroj byl pečlivě řezán rukou s 15 až 223 trojúhelníkovými zuby, které byly klíčem k objevování různých funkcí mechanismu. Bylo založeno na teoriích astronomie a matematiky vyvinutých řeckými astronomy, kteří možná čerpali z dřívějších babylonských astronomických teorií a jeho konstrukce mohla být připsána astronomovi Hipparchusovi, nebo pravděpodobně Archimedovi slavnému řeckému matematikovi, fyzikovi, inženýrovi, vynálezci a astronomovi. . Proč byl postaven nebo pro koho není znám.
Hlavní přední číselník ukazoval 365 den egyptského roku a řecké znaky zvěrokruhu a mohl být upraven tak, aby kompenzoval další čtvrt dne v solárním roce. Ciferník pravděpodobně nesl tři ruce, které označovaly datum a polohu Slunce a Měsíce, zatímco samostatný mechanismus ukazoval fáze Měsíce a pravděpodobně také zobrazoval 5 klasicky známých planet, Merkur, Mars, Venuše, Jupiter a Saturn.
Na zadní straně horní ciferník ukazoval 19 let Metonický cyklus měsíčních fází, 76 let Callippicův cyklus (čtyři metonické cykly) a vypočítal čtyřletý olympijský cyklus (čtyři hry se konaly ve dvou a čtyřletých cyklech). Dolní ciferník ukázal 18 rok 11 dní Cyklus zatmění Saros a cyklus 54 let 33 dní Exeligmos nebo trojitý saros. Bylo to poháněno klikou, která se nyní bohužel ztratila. Je malý, kompaktní a přenosný s úplnými instrukcemi vyrytými v němčině, z nichž asi 95% bylo nyní dešifrováno.
Křehké kousky, které zůstaly, byly zkoumány a modelovány pomocí rentgenové tomografie a gama záření s vysokým rozlišením a byly vytvořeny různé rekonstrukce a repliky. Dokonce měl funkční model postavený z Lega. Nemůžu si pomoci, aby si myslel, že by se Archimedesovi Lego líbilo, kdybychom se mohli vrátit v čase a dát mu soubor…
Více se dozvíte ve Výzkumném projektu mechanismu Antikythera
