Vědec Stephen Anthony pracuje s novým prototypem reaktoru, který by mohl z koše proměnit plyn. Obrazový kredit: NASA / Dmitri Gerondidakis
Pravděpodobně nebude schopna pohánět kondenzátor Doc Brown Brown na jeho stroji DeLorean, ale vědci NASA doufají, že nové zařízení, které bude testováno na Mezinárodní vesmírné stanici, dokáže z koše proměnit energii. Trash to Gas Reactor je miniaturní verze velkých zařízení na spalování odpadu na Zemi, která vyrábějí elektřinu nebo palivo. To by mohlo pomoci s nashromážděním odpadků na ISS a použít pro budoucí mise mimo orbitu Země a také pomoci s problémem s odpady v oblastech světa, kde nejsou ani velké elektrárny, ani zařízení na zpracování odpadu.
"Úsilí na této vesmírné misi nejen pomůže, ale také na Zemi, protože máme dost problémů s řešením našich vlastních odpadků," řekla Anne Caraccio, chemická inženýrka pracující na projektu.
Prototyp reaktoru Trash to Gas Reactor je metr dlouhé (3 stopové) zařízení, které vypadá nápadně podobně jako „Mr. Fúzní reaktor v druhém filmu „Návrat do budoucnosti“. Stejně jako Doc Brown a Marty mohou astronauti házet věci, jako jsou obaly na potraviny, použité oděvy, kousky jídla, pásky, obaly a další odpadky nahromaděné posádkou a reaktor jej přemění v potenciální energii, jako je plynný metan nebo dokonce kyslík nebo voda.
Tým vyvíjející reaktor doufá, že jeho prototyp bude připraven k letu na ISS do roku 2018 - což se bohužel nezapadá do časové osy „Zpátky do budoucnosti“: Emmett Brown cestuje do roku 2015, kde dostane svého pana Fusiona změny budoucnost. Ale možná jeho protějšek vázaný na Zemi by mohl být připraven za dva roky, včas před příjezdem Doktora z roku 1985.
"Zpátky do budoucnosti", pan Fusion. Přes Theme Park Review.
Dobře, zpět do reality, i když to má prvek science fiction…
Tým vedený Paulem Hintzem v Kennedyho vesmírném středisku postavil malý reaktor o hmotnosti 80 liber, který otestoval teorie spalování různých odpadků od použitého oblečení po neobjasněné jídlo. Reaktor drží více než tři litry materiálu a hoří při asi 1 000 ° F, což je asi dvojnásobek maximální teploty průměrné domácí pece. Očekává se, že astronautům zabere čtyři hodiny, než spálí každodenní odpadky z posádky čtyř.
Tým odhaduje, že v průběhu roku ve vesmíru - polovina doby, po kterou se mise na Mars očekává, - zpracování odpadků pro čtyřčlennou posádku by vytvořilo asi 2 200 liber metanového paliva, což by stačilo k tomu, aby bylo možné zahájit lunární povrch, řekl Hintze.
"Čím déle je mise, tím je tato technologie použitelnější," řekl Hintze. "Pokud právě děláte dvoutýdenní misi, nechtěli byste si vzít něco podobného, protože byste z toho nic nedostali."
Převod odpadků na palivo by také zabránil kosmonautům proměnit jejich stísněnou vesmírnou kapsli na oběžnou skládku.
Paul Hintze je výzkumný pracovník, který vede projekt odpadního plynu v Kennedyho vesmírném centru NASA na Floridě. Obrazový kredit: NASA / Dmitri Gerondidakis
Experimentální verze reaktoru je vyrobena z oceli, ale tým očekává, že pro budoucí verze použije jinou slitinu, něco, co by mohlo být lehčí, ale stejně silné, aby odolalo vysokým teplotám potřebným k rozkladu materiálů a ničení potenciálních mikrobů. .
Jedním z problémů, na kterém tým pracuje, je zajistit, aby se v uzavřeném prostředí vesmírné stanice nebo kosmické lodi na její cestě do hlubinného prostoru nevytvořil žádný vedlejší zápach ani potenciálně nebezpečné plyny.
"Na Zemi není trochu zápachu problém, ale ve vesmíru je zápach obchodem s penězi," řekl Hintze.
Právě teď se odpadky v ISS plní do zásobovací lodi Progress, která během opětovného vstupu v atmosféře shoří. Tento nový reaktor by mohl z koše udělat něco cenného ve vesmíru.
Zdroj: NASA
