NASA označila hlavní mezník pro návrat raketoplánu do letu, protože dnes přepracovaná externí nádrž byla zavedena z člunu, který ji dopravil do agenturního Kennedyho vesmírného centra (KSC), Fla.
Tank byl převezen do budovy pro montáž vozidel (VAB) na závěrečnou pokladnu. Nakonec bude připojena k dvojitým solárním raketovým posilovačům a raketoplánu Discovery pro svou návratovou letovou misi STS-114.
"S příchodem externí nádrže jsou všechny prvky systému raketoplánu na místě pro návrat do letu," řekl Michael Kostelnik, zástupce přidruženého správce programů Mezinárodní kosmická stanice a raketoplán. "Tento vylepšený tank bude nejbezpečnější, jaký jsme kdy letěli." Úpravy, které jsme provedli, zajistí, že Shuttle dokončí svou dlouhodobou misi montáže Mezinárodní vesmírné stanice, “uvedl.
NASA a Lockheed Martin Corp. strávili téměř dva roky úpravou patnáctipatrové nádrže rezavé barvy, aby byla bezpečnější. Mezi desítkami změn je přepracovaná dopředná dvojplošník, který snižuje riziko, že raketoplán bude padat při troskách během výstupu. Snížení rizika úlomků bylo klíčovým doporučením rady pro vyšetřování nehod v Columbii.
"I když nikdy nemůžeme úplně eliminovat izolační pěnu, která přichází z externí nádrže, máme absolutní důvěru, že jsme odstranili typ úlomků, které způsobily ztrátu Columbie," řekl Bill Parsons, programový manažer Space Shuttle. "Tento tank je bezpečný k letu mise Návrat k letu."
Externí tank dorazil do KSC po 900 mílové cestě po moři. 31. prosince opustil montážní středisko společnosti Michoud v New Orleans v NASA. Bylo přepraveno přes Pegasus, speciálně navržený člun NASA. Výzkumná loď Solid Rocket Booster Liberty Star včera přivezla člun do Port Canaveral. Člun byl přesunut pomocí remorkérů do nádrže KSC Turn Basin, tank byl naložen a transportován do budovy sestavy vozidla.
"Tým tady v KSC je nesmírně nadšený, že dostane poslední prvek raketoplánu pro misi Návrat do letu," řekl Mike Wetmore, ředitel zpracování raketoplánu v KSC. "Máme zkušený tým, který dokončí závěrečnou pokladnu a zpracování nádrže a připraví ji na svou poslední cestu na startovací plochu před letem."
Ve VAB bude nádrž zvednuta do svislé polohy. V přenosové uličce se zvedne vysoko do „pokladní buňky“, kde se kontrolují mechanické, elektrické a tepelné ochranné systémy nádrže. Nádrž také podstoupí nové procesy vyplývající z její nové konstrukce, včetně prohlídky dvoupodlažního ohřívače a externí kamery pro separaci nádrže.
Tank bude připraven na „páření“ s raketoplány Solid Rocket Boosters. Po dokončení příprav bude tank zvednut z pokladní buňky, přesunut přes přenosovou uličku a do High Bay 1. Bude spuštěn a připojen k posilovačům, které sedí na platformě Mobile Launch Platform.
Příchod externí nádrže, největšího prvku systému raketoplánu, navazuje na další nedávné milníky návratu do letu, včetně „stohování“ posilovačů pevných raket v budově sestavy vozidla a instalace hlavních motorů raketoplánu do objevu. Externí nádrž je jedinou komponentou Shuttle, která nebyla obnovena po spuštění a znovu použita.
Mise Návrat na let je zaměřena na startovací okno začínající v květnu. Sedmičlenná posádka Discovery bude létat do Mezinárodní kosmické stanice především za účelem testování a vyhodnocení nových postupů pro letovou bezpečnost, kontroly raketoplánu a techniky opravy.
Kancelář pohonu raketoplánu v Marshall Space Flight Center NASA, Huntsville, Ala., Řídí projekt tanku. Společnost Lockheed Martin Space Systems Co., New Orleans, je hlavním dodavatelem.
Video b-roll a zvukové kousky dodávky a příletu tanku budou vysílány na televizi NASA. Satelitní souřadnice a televizní programy NASA jsou k dispozici na adrese: http://www.nasa.gov/ntv
Informace o úsilí NASA o návratu do letu, včetně přehledů a fotografií o dodávce v nádrži, naleznete na adrese: http://www.nasa.gov/returntoflight
Původní zdroj: NASA News Release
