Monster číhá pod severovýchodní Iowou. Toto monstrum je ve formě obří pohřbené pánve, což je výsledek meteoritového dopadu ve střední Severní Americe před 470 miliony let.
Nedávný letecký průzkum provedený státem Minnesotského geologického průzkumu a amerického geologického průzkumu (USGS) potvrzuje existenci struktury dopadu dlouho podezřelé poblíž východního okraje města Decorah, Iowa. Cílem 60denního průzkumu byl rutinní pohled na možné zdroje nerostných a vodních zdrojů v regionu, ale potvrzení kráteru bylo přidáno plus.
"Tato zjištění zdůrazňují rozsah aplikací, které tyto geofyzikální metody mohou řešit," říká geofyzik USGS Paul Bedrosian. Průzkumy byly provedeny za použití kombinace vzdušné gravitační gradiometrie k měření relativní hustoty hornin a vzdušného elektromagnetického systému schopného měřit, jak horniny vedou elektrické proudy.
Umyvadlo bylo zkoumáno z hlediska možného meteoritického původu od svého prvotního objevu jedinečných skalních struktur v vrtech studní získaných v oblasti amatérským geologem Jean Youngem asi před deseti lety. Dopad pochází z období středního ordoviku před téměř půl miliardou let, což zahrnuje impaktový řetězec napříč střední Severní Amerikou od kráteru Ames v Oklahomě po kráter Slate ostrovy v severní části Lake Superior.
Pravděpodobně se rozpadl velký asteroid typu L typu L a mířil šikmo nad prehistorický terén. Při průměru 5,5 km by 200 metrů velký asteroid zasáhl vytvoření kráteru Decorah silou 1 000 megatonů TNT. Naproti tomu 15. únoratis Událost Čeljabinsk v roce 2013 explodovala nad Ruskem silou 440 kilotonů, což je asi 0,04% síly, která vytvořila kráter Decorah. Událost Tunguska z roku 1908 a dopad, který vytvořil slavný Barringerův meteorový kráter poblíž Flagstaffu v Arizoně, vyvolaly 15 a 10 megatonových explozí.
Stejně jako mnoho kráterů na Zemi byla většina povrchových důkazů kráteru Decorah vyhlazena erozí a depozicí. Geologové dále identifikovali existenci šokovaného křemene uchovaného pod depozicí břidlice nad kruhovou strukturou nárazu. Vrstva břidlice Winneshiek je více než 15 metrů pod dnem řeky Iowa. Šokovaný křemen je klasická „kuřácká zbraň“ pro historickou strukturu dopadu meteoritu.
Nejstarší rázové struktury na Zemi samozřejmě zůstávají bez povšimnutí, přímo pod našimi nohama. Příchod letecké fotografie těsně před druhou světovou válkou vedl k objevení několika nových kráterů, jako jsou kruhové Clearwater Lakes ve vzdálených oblastech Quebecu. Impact krátery byly dokonce nalezeny v australském Outbacku pomocí specializovaných sleuths pomocí Google Earth a bezpochyby další čekají na nalezení. Člověk se musí jen podívat na záznam uchovaný na otlučeném obličeji Měsíce, aby si uvědomil, že je to kosmická střelnice.
Iowa se může pochlubit dalším skrytým nárazovým kráterem, obrovským kráterem Manson o průměru 15 kilometrů v Humboldt County. K tomuto dopadu došlo „teprve“ před 74 miliony let a vyrovnal stromy na poloměr 180 kilometrů. Podobná událost vyústila v kráter Chesapeake Bay před 35 miliony let během pozdní epochy Eocene a masivní severoamerický dopad byl projednán jako příčina zániku během Younger Dryas před 13 000 lety.
Počítačem generovaná mapa meteoritových dopadů na celém světě také nedávno provedla svá kola na internetu. Interaktivní mapa zobrazuje mnohem aktuálnější obraz každého zaznamenaného dopadu za posledních 4 300 let. Mapa je sice zajímavá k prozkoumání, ale také zobrazuje artefakty některých statistických předpojatostí společných s lovem meteorů. Za prvé, hustota dopadů meteoritu se zhruba shoduje s tím, kde jsou hustoty lidské populace nejvyšší, o čemž máme záznamy. Meteority mohou a mohou spadat do oceánů nebo do Arktidy, prostě neexistuje stejná úroveň jejich dokumentace. Dva, meteority a meteoritové krátery se pravděpodobně objevují v oblastech s nízkou erozí (tj. Pouště). Například si všimnete vysokých koncentrací dopadů na mapu v australském vnitrozemí, na jihozápadě USA a v prázdné čtvrti Saúdské Arábie, ale jen málo údajů o rychle se měnícím (a vzdáleném) prostředí, jako je povodí řeky Amazonky. Na druhou stranu je mapa skvělým výukovým nástrojem… a hej, kdo se na ni nedívá a ptá se, jestli je poblíž jejich domovského města kráter s dopadem?
Objevy, jako je kráter Decorah, nám připomínají, že k takovým kataklyzmatickým událostem, i když vzácným, skutečně dochází. Také nám ukazují dobrý příklad skrytých objevů v rutinní vědě.
"Tato data ... budou tvořit základ pro modelové úsilí omezit geometrii dopadu a energii meteoritu," říká geofyzik USGS Andy Kass.
Možná není vše, co se zdá, jak pod klidnými kukuřičnými poli v Iowě, tak s naší vlastní kosmickou čtvrtí. Čeká na váš dvorek starodávný dopad, který bude odhalen?
