Je vzácné, že uvidíte tak vysoce postaveného bývalého úředníka NASA, který je tak zatupený jeho kritikou americké vesmírné agentury. Alan Stern rezignoval jako přidružený administrátor 11. dubna tohoto roku pod mrakem kontroverze poté, co bylo ohlášeno, že rozpočet na průzkum Marsu na průzkum bude snížen; s důrazem na vypnutí Spirit na delší dobu. Brzy poté se zdálo, že NASA udělala otočení do U a řekla, že neměla žádné takové plány, jak omezit operace zpětného roveru. Zdálo by se však, že Stern byl chycen přímo uprostřed, ale NASA by se nechtěla vyjádřit k tomu, zda Sternova rezignace souvisí s omezením oznámení. Stern uvedl, že jeho krátkozraký postoj úředníků NASA ohledně překročení rozpočtu a skutečnost, že s tím nic neudělal, urychlil jeho rezignaci. Vypadá to, že debakl Ducha byl příznakem mnohem hlubší nemoci (nebo „rakoviny“, jak ji nazývá Stern).
Osm měsíců poté, co odstoupil ze svého postu přidruženého administrátora (druhý až po administrátorovi NASA Michael Griffin), Alan Stern napsal velmi kritický článek v New York Times, který vypálil salvu napříč americkou strategií pro průzkum vesmíru…
Po napsání článku „Plýtvá“ Sample Storage Box odstraněn z Mars Science Laboratory 22. listopadu jsem si nemohl pomoct, ale přemýšlel, kolik výzkumníků mohlo mít své platy, výzkum a instituce podporované zbytečnými 2 miliony dolarů, které se tak snadno ztratily odstraněním nadbytečné skalní mezipaměti z Mars Science Laboratory (MSL).
I když si osobně myslím, že úložný box by byl na MSL plýtváním prostorem, jeho pojetí, design a implementace stálo spoustu peněz a jeho odstranění se zdálo trochu výstřední. Ano, mohlo by to uvolnit čas pro vědce MSL, a ano, jeho odstranění ztratí prostor pro další instrumentaci, ale není nezodpovědné v této pozdní fázi sekat 2 miliony dolarů? Nezapomeňte, že MSL je spuštěno za necelý rok (s výjimkou překročení ... přirozeně).
Zdá se, že Alan Stern má několik problémů s MSL, jak je patrné z kousavý úvodní odstavec v článku 23. listopadu New York Times:
“Rakovina předjíždí naši kosmickou agenturu: rutinní souhlas s obrovským nárůstem nákladů v projektech. Nezaměnitelné nové náznaky této nemoci se vynořily minulý měsíc s rozhodnutím NASA utratit o 100 milionů dolarů více na své špatně spravované, nyní přes 2 miliardy dolarů Mars Science Laboratory. Toto rozhodnutí pokračovat v projektu, robotický rover, bylo učiněno, i když se náklady od svého založení ztrojnásobily, je to za plánem, neexistuje pevný odhad konečných nákladů a NASA nezjistila poškození kolaterálu způsobené jinými programy a činnostmi, které závisí na omezeném vědeckém rozpočtu NASA. “ - Alan Stern
Ouch. I nadále zdůrazňuje MSL slovy: „A Mars Science Laboratory je pouze nejnovějším příznakem kultury NASA, která ztratila kontrolu nad výdaji.”
Článek upozorňuje na vysokou míru špatného řízení v systému NASA a cituje několik projektů, které se běžně vyskytly. Zdá se, že nadměrné výdaje jsou nevyhnutelné a mnoho „domácích projektů“ vysává finanční prostředky z jiných misí, často bez odpovědnosti. Ale nekončí u MSL.
“Náklady kosmického dalekohledu James Webb, nástupce zbořeného Hubbla, se zvýšily z počátečních odhadů na téměř 1 miliardu USD na téměř 5 miliard USD, “Píše Stern. „Další dva meteorologické satelity NASA, postavené pro National Oceanic and Atmospheric Administration, nyní nafoukly více než 3,5 miliardy USD!”
“Seznam pokračuje: N.P.P., S.D.O., LISA Pathfinder, Constellation a další. Nemusíte vědět, co to zkratky a zkratky znamenají: Náš vesmírný program běží neefektivně a bez dostatečného ohledu na nákladovou výkonnost. Pouze v rámci vědeckého ředitelství NASA zjistilo, že interní účetnictví v roce 2007 od roku 2003 vzrostlo o více než 5 miliard dolarů.”
Podle Sterna se zdá, že k překročení NASA dochází napříč všemi směry, ale to pravděpodobně není největší problém. Skutečností zůstává, že rozpočet NASA se nezvyšuje s každým nepředvídaným překročením; zůstane stejný, takže ostatní projekty NASA utrpí škrty nebo zrušení. S NASA jsem nepracoval, takže to nemůžu osobně komentovat, ale pro každou misi NASA, kterou jsem za poslední rok psaní časopisu Space Magazine věnoval, se mi zdá, že zmiňuji slova „překročení“, „nadměrný rozpočet“, „ zpožděné “a„ drahé “častěji než ne. Dalo by se to zmínit tím, že dostat se do vesmíru není snadné (a je to ze své podstaty velmi drahé), ale NASA je v tomto oboru již 50 let, určitě by měli být schopni udržet škodlivé překročení výdajů na minimální? Očividně ne.
Podle Sterna je „rakovina“ „endemická“, kde problémy začínají, když se vědci a inženýři (někdy politici) snaží napěchovat rysy a vybavení do misí nad rámec původního rozpočtu. Poté projektoví manažeři dovolí, aby tyto funkce byly zapracovány do návrhu, bez řádné péče o povolený rozpočet, za předpokladu, že dostanou „záchranu“ za linii (což zní podle povědomí, že?). V a téměř podvodné Při pokusu manažerů (podle mého názoru) je plánované zvýšení nákladů skryto, aby nevzbuzovalo obavy ze strany chlapů dohlížejících na rozpočet. Když se mise buduje, náklady stojí, což nutí NASA, aby plula další prostředky do mise (zejména „vlajkové lodi“, jako je MSL). Peníze musí někde pocházet, takže „méně důležité“ projekty mají důsledky. Aby to bylo ještě horší, vědci odmítají snižovat náklady zpět a kongresové blokují škrty, aby zabránili politicky škodlivé ztrátě místních pracovních míst.
Stern pokračuje: „Výsledek? Náklady špatně provozovaných projektů NASA jsou hrazeny s omezením nebo zpožděním v projektech NASA, které nepřekročily rozpočet. Proto jsou vinníci odměňováni a nevinní jsou potrestáni.”
Celý článek stojí za přečtení, protože přináší několik znepokojujících bodů, ale Stern by rád zdůraznil, že NASA je fenomenální agentura v popředí lidské vynalézavosti, ale nechce vidět, že současné problémy ohrožují budoucnost USA. vesmírné cestování a průzkum. Dává docela zřejmé paralely se současným ekonomickým podnebím a že NASA musí stoupnout nad klima nulové odpovědnosti / záchrany:
“Aby mohli pokračovat v těchto úspěších, musí všichni manažeři a mistři NASA zajistit, aby nákladová výkonnost byla stejně důležitá jako úspěchy misí, vědecké objevy a dobrá práce. V éře nepopulárních, nákladných vládních výpomocí mají Američané právo požadovat, aby NASA přestávala zachraňovat své vlastní projekty a zvyšovala náklady spíše než běžně. “ - Alan Stern
