Prostor může být obrovský, ale stále se může stát, že dojde k nehodám, jako když se galaxie „srazí“, což obvykle vede k tomu, že u menší hvězdy budou její hvězdy rozptýleny tím větším. Astronomové nyní získali nové snímky dvou trpasličích galaxií, které se spojily dohromady, a poskytly podrobnější pohled na něco, co dříve nebylo vidět. Zatímco větší galaxie těchto dvou galaxií, NGC 4449, je snadno viditelná, její menší společník byl dosud jen o málo více než jen slabý šmouh.
Nová studie pochází od mezinárodního týmu astronomů pod vedením Davida Martíneze-Delgada z Institutu Maxe Plancka pro astronomii v Heidelbergu. Jejich příspěvek bude zveřejněn v nadcházejícím vydáníAstrofyzikální deníky.
Když se galaxie srazí, menší se v podstatě roztrhne na větší. Jak vysvětlil Aaron Romanowsky, astronom z Kalifornské univerzity v Santa Cruz (UCSC), „Takto galaxie rostou. Můžete vidět menší galaxii přicházející a drcenou a nakonec nechat své hvězdy rozptýlené halo halo hostitelské galaxie. “
Zbytky menší galaxie se objevují jako hustý proud hvězd ve vnějších oblastech větší. To bylo zpočátku viděno jako jen slabý šmouh v digitalizovaných fotografických deskách z projektu Digitized Sky Survey. Protože tato menší galaxie, nebo co z ní zbylo, je tak obtížné vidět, proces sloučení byl označován jako „tajné sloučení“.
Nové snímky pořízené observatořem Black Bird Observatory a Subaru Telescope ukazují fúzi tak podrobně, že jsou vidět jednotlivé hvězdy. "Nemyslím si, že jsem někdy viděl obrázek sloučení galaxie, kde můžete vidět jednotlivé hvězdy." Je to opravdu působivý obraz, “řekl Romanowsky.
NGC 4449 je asi 12,5 milionu světelných let od Země a je součástí skupiny galaxií nalezených v souhvězdí Canes Venatici. Je to podobné jako jedna z našich satelitních galaxií Mléčné dráhy, Velký Magellanův mrak.
Zatímco spojování větších galaxií s jinými velkými galaxiemi je běžně vidět, bylo obtížnější najít příklady menších galaxií, které dělají totéž. Romanowsky pokračuje: „Měli bychom vidět to samé v menších měřítcích, s malými galaxiemi, které jedí menší a tak dále. Teď máme tento krásný obraz trpasličí galaxie konzumující menšího trpaslíka. “
Kromě toho byla doprovodná galaxie nezávisle objevena také astronomy na University of California v Los Angeles (UCLA). Jejich vlastní příspěvek bude zveřejněn v čísle 9. února 2012 Příroda.
Článek je k dispozici zde. Podívejte se také na tiskovou zprávu Subaru Telescope.
