Přestože manažeři NASA zacílili na spuštění raketoplánu Discovery nejdřív než v prosinci. Správce programů raketoplánu John Shannon řekl, že pokud tým problémům úplně nerozumí, nespustí se, dokud to neučiní. To by mohlo znamenat polovinu prosince, nebo to může znamenat, že čekají na další spouštěcí okno, které je v únoru 2011 - nebo dokonce později.
"Je to složitý problém," řekl Shannon. "Opravdu potřebujeme pochopit naše riziko." Očividně nejsme připraveni na 3.-7. Prosince, které se blíží. “
"Metodicky se díváme na data a necháme data řídit, kam míříme, řídit, když spustíme," řekl Bill Gerstenmaier, přidružený administrátor NASA pro kosmické operace, ve středu na tiskovém briefingu.
Inženýrská hodnocení probíhají na čtyřech prasklinách nalezených na dvou 21 stop dlouhých hliníkových držácích ve tvaru U, které se nazývají struny na vnějším tanku raketoplánu, a Shannon uvedl, že stále potřebují další analýzu, dokud všechno nepochopí. Jediné dříve zjištěné praskliny se vyskytly během procesu montáže nebo pokud byla nádrž během montáže nesprávně ošetřena - praskliny jako toto nebyly nikdy na startovním poli vidět.
"Tvrdě jsme pracovali, abychom porozuměli expozici, a chceme pochopit všechno," řekl Shannon. "Díváme se na poruchový strom od montáže, na to, jak se zpěňuje, transportuje, jak se dostává do KSC - každá jednotlivá část života té nádrže je součástí naší analýzy stromu poruch."
Zdá se, že největší starostí není to, že by se nádrž při zátěži při rozpadu rozpadla, ale že by se z nádrže uvolnila pěna, což by mohlo během střetu ovlivnit raketoplán. Pěna z ET je tím, co poškodilo kosmický raketoplán Columbia, a způsobilo, že se během reentry v roce 2003 rozpadla a zabila všech sedm astronautů na palubě.
Pokud se týmy domnívají, že jejich analýza je úplná a mají letové důvody k letu, nejrychlejším datem zahájení bude pátek 17. prosince v 8:51:53 EST.
Sojuz je naplánován do doku ve vesmírné stanici v 15 hodin EST toho dne, přičemž tři nové členy posádky přivezl do ISS.
V lednu 2011 nejsou k dispozici žádná data spuštění kvůli omezením na oběžné dráze vesmírné stanice a konfliktům s vypuštěním jiných bezpilotních nákladů. Spouštěcí okno v únoru se otevře 27. března a zavře se 6. března. Další okno, 3. – 10. Února, by mohlo být k dispozici, pokud by japonská nákladní loď, která má dorazit na konci ledna, mohla být přesunuta do jiného přístavu na vesmírné stanici.
Budeme vás informovat.
