Spirální galaxie NGC 4565. Obrazový kredit: ESO Klikněte pro zvětšení
Jak vypadá Galaxie, ve které žijeme?
Je téměř jisté, že nikdy nebudeme moci vyslat sondu z naší Mléčné dráhy, aby pořídila snímek, stejně jako první satelity, které by mohly udělat, aby nám poskytly nápadné snímky planety Země. Astronomové to ale nepotřebují k tomu, aby si představili, jak se náš větší domov podobá. A mají o tom docela dobrý nápad.
Mléčná dráha s několika stovkami miliard hvězd je považována za relativně plochý disk o průměru 100 000 světelných let s centrální boulí ležící ve směru souhvězdí Střelce (Archer) a šesti spirálními rameny. Mléčná dráha má pravděpodobně také centrální bar vyrobený z mladých jasných hvězd.
Pokud nemůžeme vyfotografovat Mléčnou dráhu, můžeme vyfotografovat další galaxie, které podle astronomů vypadají podobně. Zde uvedené dvě galaxie jsou pouze dvěma velkolepými příklady spirálovitých galaxií se záštitou. Jeden - Messier 83 - je vidět čelem a druhý - NGC 4565 - se objevuje na okraji. Společně nám dávají pěknou představu o tom, jak se může Mléčná dráha objevit z vesmíru.
Tyto obrázky jsou založeny na datech získaných pomocí dvou přístrojů FORS1 a FORS2 (FOcal Reducer and Spectrograph) připojených ke dvěma 8,2 m jednotkovým dalekohledům ESO velmi velkého dalekohledu umístěného na Cerro Paranal. Data byla získána z ESO Science Archive Facility, které obsahuje přibližně 50 terabajtů vědeckých údajů a od 1. dubna 2005 je přístupné celosvětové komunitě. Tato neocenitelná data již vedla k publikování více než 1000 vědeckých prací. Obsahuje také mnoho pěkných příkladů krásných astronomických objektů, které by mohly být tématem tolika letních snů.
NGC 4565
První zde zobrazenou galaxií je NGC 4565, která se ze zřejmých důvodů nazývá také jehla galaxie. Poprvé v roce 1785 objevil Uranův objevitel Sir William Herschel (1738-1822), je to jeden z nejslavnějších příkladů spirálové galaxie na okraji a nachází se asi 30 milionů světelných let v souhvězdí Coma Berenices (Berenice's Vlasy). Zobrazuje jasně nažloutlou centrální bouli, která vyčnívá nad nejpůsobivější pruhy prachu.
Protože je relativně blízko (je jen 12krát dále než Messier 31, galaxie Andromeda, která je hlavní galaxií nejblíže k nám) a relativně velká (zhruba o třetinu větší než Mléčná dráha), nezapadá zcela do zorné pole nástroje FORS (asi 7 x 7 arcmin2).
Na tomto obrázku FORS je také viditelných mnoho pozadí galaxií, které dávají plnému významu jejich přezdívce „ostrovní vesmíry“.
Messier 83
Pokud by se naše Mléčná dráha podobala této, určitě bychom byli hrdí na náš domov! Krásná spirální galaxie Messier 83 se nachází v jižní souhvězdí Hydra (Vodní had) a je také známá jako NGC 5236 a jako jižní větrník galaxie. Jeho vzdálenost je asi 15 milionů světelných let. Vzhledem k tomu, že je přibližně dvakrát menší než Mléčná dráha, její velikost na obloze je 11 × 10 arcmin2.
Obrázek ukazuje neohrabaná, dobře definovaná spirální ramena, která jsou bohatá na mladé hvězdy, zatímco disk odhaluje složitý systém složitých prachových pruhů. O této galaxii je známo, že je místem intenzivní tvorby hvězd.
Původní zdroj: ESO News Release
