Existují dva různé typy vyčerpání ozónu, oba jsou velmi podobné. Tento roční výskyt se nazývá ozónová díra. Existuje mnoho příčin vyčerpání ozonu, ale nejdůležitějším procesem v obou trendech je katalytická destrukce ozonu atomovým chlorem a bromem. Oba pocházejí z rozkladu chlorflourokarbonů (freonů) fotony v atmosféře.
Chloroflourokarbony (CFC) jsou „velkým psem“, pokud jde o příčiny vyčerpání ozonu. CFC jsou chemické látky, které jsou v atmosféře velmi stabilní. Rozpadají se od 20 do 120 let. Po celou dobu ničí molekuly ozonu. To se děje: CFC nespadají zpět na Zemi s deštěm, ani nejsou ničeny jinými chemikáliemi. Kvůli jejich relativní stabilitě CFC stoupají do stratosféry, kde jsou nakonec rozkládány ultrafialovými (UV) paprsky ze Slunce. To způsobuje, že uvolňují volný chlór. Chlor reaguje s kyslíkem, což vede k chemickému procesu ničení molekul ozonu. Výsledkem je, že dvě molekuly ozonu jsou nahrazeny třemi molekulárními kyslíky opouštějícími. Chlor pak znovu reaguje s molekulami kyslíku, aby zničil ozon a proces se opakuje 100 000krát na molekulu. Zatímco přirozeně se vyskytující chlor má stejný účinek na ozonovou vrstvu, má kratší životnost v atmosféře.
Předpokládá se, že ze všech příčin vyčerpání ozonu představuje uvolňování CFC 80% všech stratosférických vyčerpání ozonu. S velkým předvídáním vyspělý svět postupně ukončil používání CFC v reakci na mezinárodní dohody, jako je Montrealský protokol, na ochranu ozonové vrstvy. Nevýhodou však je, že protože CFC zůstávají v atmosféře tak dlouho, ozonová vrstva se plně neopraví až do poloviny 21. století.
Montrealský protokol je mezinárodní dohoda, která se zabývá příčinami vyčerpání ozonu. Přestože bylo osloveno několik látek, CHC a HCFC byly hlavními, které mezinárodní společenství souhlasilo s postupným ukončením výroby. Protokol také vytvořil fond, který má pomoci nerozvinutým zemím najít jiné způsoby výroby, aby mohly také přestat používat CFC a HCFC.
Na tomto odkazu je dobrý článek o příčinách vyčerpání ozonu a Montrealský protokol. Zde na Space Magazine máme skvělý článek o tom, co pro nás znamená ozon a co znamená. Astronomie Cast nabízí dobrou epizodu, která popisuje, co by se mohlo stát, kdybychom ztratili dostatek ozonu.
