SAN FRANCISCO - Život zanechal své stopy téměř všude na této zelenající se planetě.
Prostředí Země nejen formuje ty životní formy, které se vyvíjejí, ale planeta se skutečně vyvíjí a mění se v reakci na tyto organismy. Pokud tedy na Marsu číhá život, musí vědci hledat důkazy, že život modifikující stanoviště Red Planet mění život, uvedla zde Nathalie Cabrol 14. prosince na výročním zasedání přednášky Americké geofyzikální unie Carl Sagan.
"Teprve nedávno jsme pochopili nejen to, že se mění životní prostředí, ale život má dopad na to, jak se může životní prostředí změnit," řekl Cabrol, vedoucí vědecký pracovník a ředitel Centra Carl Sagan v institutu SETI v Kalifornii, a kteří přednášeli.
Hledání důkazů o změnách způsobených životními formami však nebude snadné, řekl Cabrol. Jakýkoli průzkum na Marsu se musí podívat na správnou stupnici, aby našel důkazy o tom, že život mění jeho prostředí.
Habitability versus habitat
Nedávné cesty na Mars přinesly docela přesvědčivé důkazy o tom, že Rudá planeta obsahuje teoreticky obývatelné oblasti, jako jsou krátery Gusev a Gale. Například chemický průzkum odhalil, že v různých bodech marťanské historie měla planeta hojnost stavebních bloků života, jako je oxid uhličitý, oxid dusičitý, kyselina chlorovodíková a metan, uvedl Cabrol. Říční delty a starověká ložiska tsunami odhalují, že Mars měl vodní sloupec a dokonce krátce i pravěký oceán. Povětrnostní horniny a hydrotermální geologická aktivita možná poskytla potřebnou chemickou energii pro život, řekla.
Ale prostě být obyvatelný je velmi odlišný od skutečného prostředí, řekla.
"Naše planeta je biologická," řekl Cabrol. Při pohledu z vesmírných podpisů života jsou všude viditelné všude, řekl Cabrol. "Z naší planety je silná zpráva:" Jsem naživu. ""
Naopak, Mars také vysílá silnou zprávu, že život na Rudé planetě nezpůsobil velký dojem.
Stručné okno příležitosti
Důkazy naznačují, že marťanská atmosféra klesala již před 4,1 miliardami let a jakákoli povrchová voda pravděpodobně dávno vyschla. Díky tenké atmosféře, bombardování smrtícím kosmickým zářením a pravděpodobně žádné moderní tekoucí vodě, jakýkoli život, který se objevil na Marsu, tak pravděpodobně dělal velmi brzy v historii planety, v době známé jako Noachianovo období (od 4,1 miliardy do 3,7 miliard let) před), řekl Cabrol. Pokud tento život stále visí, pravděpodobně šlo hluboko do podzemí, kde je chráněno před současným tvrdým prostředím na Marsu, řekla.
„Okno času bylo velmi malé,“ řekl Cabrol.
Aby vědci pochopili, jaký druh marťanských forem života je třeba hledat, musí vědcům porozumět nejlepším analogům Země na období marťanských noachů. Toto je archonské období Země, před 4 miliardami až 2 miliardami let. Během tohoto období se veškerý život na Zemi skládal z primitivních jednobuněčných tvorů, kterým chyběly jádra.
V té době mikrobiální rohože sinic žijící v mělkých kalužích vody zachytávaly zrna sedimentu, aby vybudovaly určitý druh skalního krytu. Na Zemi byly nalezeny obrovské miliardy baňkovitých skalních struktur. V hydrotermálních průduchech se objevily další primitivní formy života, které vytvářely struktury ve tvaru kužele, řekl Cabrol.
Analogy Země
Dalším způsobem, jak zjistit, co hledat, je najít nejoblíbenější místa na Zemi. Hypertidní, vysokohorská poušť Atacama, která ročně dostává jen 0,6 palce (15 milimetrů) srážek, ale bývala mnohem mokřejší, je vystavena trestu ultrafialového záření a má aktivní geotermální prvky, jako jsou horké prameny.
"Pokud chcete najít mikroba, musíte se stát mikrobem. Velmi brzy se musíte uchýlit - musíte se přizpůsobit a musíte přežít," řekl Cabrol. Mikroby by také musely „organizovat kolem oáz a organizovat mnohem rychleji“.
Tyto marťanské oázy by mohly být v některých ohledech podobné odpařovacím jezerům, solným plochám a horkým pramenům Atacamy, řekl Cabron.
Starověcí tvorové v těchto marťanských prostředích by pravděpodobně byli extrémofilii nebo superbugy, kteří jsou vysoce přizpůsobiví a mohou být velmi rychle tvořit symbiotická společenství, řekl Cabrol.
Zatímco struktury, které by mohly poskytnout mikrobiální stanoviště, lze nalézt na Marsu, vědci budou muset vědět, kde hledat, na prvním místě, Cabrol řekl. Na mnoha místech nedostanou mnoho příležitostí k vzorkování, řekla. Najít nástroje s rozlišením k identifikaci těchto stanovišť bude také náročné, dodal Cabrol.
Nicméně drony, které mohou létat nahoru a dolů a zobrazovat oblast v různých měřítcích, by mohly odhalit některé jemné detaily, které poskytují vodítka pro starodávný život, řekla.
A některé nástroje, které již směřují na misi Mars 2020, by mohly odhalit důkazy o potenciálních stanovištích. Například Cabrol ukazoval obrázky kráteru Gusev. Obrázky této funkce původně postrádaly rozhodnutí odhalit jakýkoli důkaz o stanovišti. Ale poté, co se podíváme na odrazená světelná spektra, „Spektra nám říkají, že to je něco, co by mohlo souviset s hydrotermální aktivitou a konstrukty,“ řekl Cabrol. "Existuje jen jeden způsob, jak to vědět - vrátit se."
