Obrazový kredit: Hubble / NOAO
Tým astronomů vytvořil model, který vysvětluje, jak mlhovina sova (NGC 3587) získala svůj jedinečný tvar. Věří, že vnější halo se vytvořilo, když hvězda poprvé ztratila hmotu a sfoukla svou vnější vrstvu; kruhová střední skořepina byla způsobena slunečním větrem z hvězdy, který foukal další materiál; a pak ještě rychlejší sluneční vítr vytvořil vnitřní vrstvu. Jiné planetární mlhoviny vykazují podobný vzhled se třemi skořepinami, takže je pravděpodobné, že se vytvořily stejným způsobem.
Astronomové sestavili první efektivní model pro tvar a vývoj historie mlhoviny sovy, známé planetární mlhoviny v souhvězdí Ursa Major.
Mlhovina sova (NGC 3587), pojmenovaná pro svou strašidelnou podobnost s tváří masožravého dravce, má komplexní strukturu skládající se ze tří soustředných skořápek. Příhodně pojmenovaná mlhovina se může pochlubit slabým vnějším svatozářem, kruhovým prostředním pláštěm a zhruba eliptickým vnitřním pláštěm. Vnitřní skořápka obsahuje bipolární dutinu, která tvoří oči sovy. a dvě oblasti se zvýšeným jasem jsou viděny jako čelo sovy? a? zobák.?
V článku publikovaném v Astronomickém věstníku z června 2003 vědci z Illinois University v Urbana-Champaign, Instituto de Astrofisica de Canarias ve Španělsku a Williams College v Williamstownu, MA, představují první soudržný model vzhledu a vývoje mlhovina sova.
Na základě pozorování provedených dalekohledem William Herschel v La Palma ve Španělsku a dalekohledem Burrell Schmidt ve vzdálenosti 0,6 metru na národní observatoři Kitt Peak dospěli vědci k závěru, že halo sovy bylo vytvořeno, když mateřská hvězda poprvé podstoupila významnou ztrátu hmotnosti po zastavení fúze v jejím jádru. Výsledné nestability pak vytvořily hvězdný vítr, poháněný kombinací hvězdných pulzací a tlaku záření.
Evoluce Sovy mateřské hvězdy způsobila, že hvězdný vítr zesílil na „superwind“. tlačí ještě více plynu a prachu směrem ven, aby vytvořili střední skořepinu. Následný rychlejší hvězdný vítr stlačil větr do podoby vnitřní skořepiny a bipolární dutiny, ale ten vítr od té doby ustal. Dutina je v současné době vyplněna mlhovinovým materiálem v nepřítomnosti rychlého hvězdného větru, stejně jako vzduch proudí zpět z balónu, pokud do něj přestanete foukat.
„Různé evoluční modely dokážou vytvořit mlhovinu stejnou strukturu, ale dosud žádný nebyl schopen vysvětlit její pohyb,“ říká Martin A. Guerrero z University of Illinois, hlavní autor nedávné studie. „Existuje mnoho vyšetřování fyzických struktur planetárních mlhovin, ale většina studií se zaměřuje pouze na jeden údaj a má tendenci ignorovat větší obrázek.“
Jiné planetární mlhoviny vykazují strukturu trojitého skořepiny podobnou mlhovině sovy a je pravděpodobné, že podle spoluautorky Karen Kwitter z Williams College následovaly stejnou evoluční cestu. „Tyto mlhoviny tvoří osvětlovací vzorek ke studiu a mlhovina sova je nejbližší, vzdálená jen asi 2000 světelných let od Země.“
Přes jméno planetární mlhoviny nesouvisejí s planetami. Sir William Herschel dal těmto fascinujícím objektům své zavádějící jméno v roce 1782, protože svým dalekohledem připomínali Uran a Neptun. Ve skutečnosti jsou planetární mlhoviny pouzdry plynu a prachu vypouštěné ze stárnoucích hvězd. Když je ztráta hmoty dokončena, je horké jádro hvězdy odkryto, což způsobí, že vypouštěný plyn žhne.
Nově zpracovaný obrázek mlhoviny sovy z této studie je k dispozici výše.
Dalekohled Burrell Schmidt je součástí observatoře Warner a Swasey na Case Western Reserve University, Cleveland, OH. Dalekohled je umístěn v Kitt Peak National Observatory poblíž Tucsonu, AZ, který je součástí Národní optické observatoře astronomie (NOAO). NOAO provozuje Asociace univerzit pro výzkum v astronomii (AURA) Inc. na základě dohody o spolupráci s Národní vědeckou nadací.
Původní zdroj: NRAO News Release
