Sotva rozeznatelné v předvečerním soumraku a vypadající jako děsivá postava duchů, raketoplán Atlantis a její čtyřčlenná posádka rychle klouzaly k vítěznému přistání v Kennedyho vesmírném středisku, které uzavřelo tříletou vesmírnou raketoplán NASA - v mrknutí oka bylo po všem.
Atlantis přistál téměř neviditelně na dráze 15 v zařízení pro přistání raketoplánů v 5:57 a dopoledne EDT a po chvíli se zastavil, aby uzavřel historii a uskutečnil 13denní let na Mezinárodní vesmírnou stanici a zpět. Během mise STS-135 obklíčila Atlantis Zemi 200krát a urazila 5 284 862 mil.
Celá veteránská posádka vesmírných letců se skládala z velitele raketoplánu Chrisa Fergusona, pilota Douga Hurleyho a specialistů na mise Sandra Magnus a Rex Walheima.
Konečnost toho všeho bylo naprosto neuvěřitelné, že raketoplány už nikdy nebudou létat, ale naprosto definitivní na „zastavení kol“, které jsme byli svědky konce historické a velkolepé éry lidského kosmického letu.
Všichni přítomní na přistávacím pruhu raketoplánu vydali hlasitý jásot a vděčný potlesk po bezpečném uzavření 135. a posledního letu programu raketoplánu NASA - od prvního výbuchu Columbie na misi STS-1 12. dubna 1981.
"Mise dokončena, Houstone," vyslal velitel Ferguson. "Poté, co sloužil světu více než 30 let, si raketoplán získal své místo v historii." Končí se to. “
Ale potápějící se poznání, že Amerika v tu chvíli přesně a dobrovolně ztratila 100% naší původní národní schopnosti vysílat lidi a náklad na Mezinárodní vesmírnou stanici, je přinejmenším znepokojivé.
Ukončení programu kyvadlové dopravy také znamenalo ukončení zaměstnání téměř 2000 vysoce talentovaných pracovníků raketoplánu uprostřed přetrvávající těžké hospodářské situace v celé USA. A hrozí další tisíce růžových lístků.
Hlavním cílem mise STS-135 bylo dodávat více než 9 400 liber náhradních dílů, potravin, vody, vědeckých experimentů a nejrůznějších zařízení do Mezinárodní vesmírné stanice, která byla naložena na palubě multifunkčního logistického modulu Raffaello - který funguje jako „pohybující se dodávka“ ve vesmíru.
Všechny tyto zásoby jsou podle špičkových manažerů NASA „naprosto povinné“ pro udržení provozu ISS po dobu jednoho roku do roku 2012. NASA doufá, že do té doby NASA přenese dvě americké komerční vesmírné společnosti - SpaceX a Orbital Sciences - do úspěšných letů bez posádky nahradit schopnost úplně ztracenou předčasným odchodem tří orbiterových flotil NASA okřídlených raketoplánů.
Pro zpáteční cestu na Zemi přinesl Raffaello s délkou 21 stop a 15 stop zpět téměř 5 700 liber cenných vědeckých vzorků a nepotřebných odpadků, aby uvolnil vyhledávaný úložný prostor na palubě masivního oběžného stanoviště.
"Ačkoli jsme se museli projet," řekl velitel Chris Ferguson jménem své posádky, "jsme si jisti, že každý, kdo kdy pracoval na, dotkl se, nebo se podíval na, nebo záviděl nebo obdivoval kosmický raketoplán, byl schopen vzít jen malá část cesty s námi. “
Po odletu z Atlantis na kyvadlovou dráhu byli Ferguson a celá posádka přivítáni zpět administrátorem NASA Charlesem Boldenem a dalšími vyššími úředníky.
"Začali být známí jako" poslední čtyři ". Odvedli naprosto neuvěřitelnou práci," řekl Bolden. "Byli jsme velmi hrdí."
"Opravdu chci poděkovat týmu raketoplánů a programu Space Shuttle za obrovské úsilí dnes i v celé historii programu." Dali jsme jim obrovskou výzvu k letu a provádění těchto misí ak dokončení silných úkolů a mohu vám dnes říci, že tým splnil každý z těchto cílů, “uvedl náměstek administrátora pro vesmírné operace Bill Gerstenmaier na post-briefingu pro zprávy na Kennedyho vesmírné středisko. "Ráda bych také poděkovala národu za to, že nám umožnilo nechat těchto třicet let, abychom použili raketoplánový systém."
"Je skvělé mít Atlantis bezpečně doma po nesmírně úspěšné misi - a zůstat doma," řekl Bob Cabana, ředitel Kennedy Space Center.
Budoucí domov důchodců Atlantis bude postaven jen kousek od návštěvnického komplexu Kennedy Space Center (KSCVC).
Návštěvní komplex COO Bill Moore mi řekl, že očekává, že Atlantis bude uveden do trvalého veřejného vystavení v roce 2013 po dokončení nové výstavní budovy o rozloze 64 000 čtverečních stop, na níž bude umístěn orbiter. Atlantis se zobrazí, jako by to bylo „In Flight“.
"Jsem neuvěřitelně hrdý na to, že zde mohu zastupovat Program raketoplánu a tisíce lidí po celé zemi, kteří pracují," řekl Mike Moses, manažer integrace raketoplánu. "Slyšení zvukových rozmachů, když se Atlantis naposledy vrátila domů, mě opravdu odvezlo domů, že to byla sakra programu."
"Pracovníci tady a napříč zemí v rámci programu Shuttle Space zasvětili svůj život, svá srdce a duše tomuto programu a já na ně nemohu být hrdější," řekl Mike Leinbach, ředitel raketoplánu raketoplánu na KSC.
Celkem Atlantida letěla 33 misí, strávila 307 dní ve vesmíru, obíhala Zemi 4 848krát a cestovala 125 935 769 mil. Atlantis byla posledním ze tří oběžných drah NASA, kteří odešli do důchodu a uzavřeli éru vesmírné raketoplánu.
Zastavení kol označilo obávaný konec amerického letu s posádkou z americké půdy na mnoho dalších let. Nikdo nemůže s jistotou říci, jak nebo kdy Amerika znovu vypustí lidi do vesmíru.
Od chvíle, kdy se další americké vedení ve vesmírné poloze vypařilo - s využitím nejschopnější kosmické lodi, která byla kdy postavena a nyní pracuje na vrcholu svého výkonu, namísto toho k nejistému vládnutí ohledně toho, co přijde, vzhledem k hroznému výhledu pro NASA rozpočet v dohledné budoucnosti.
Nový odpalovací systém s posádkou v USA - nejspíše ve formě komerčního „kosmického taxi“ - by se možná mohl zvednout do poloviny desetiletí, ale tento úkol je hrozný a překážky financování jsou vysoké nebe.
Mezitím je Amerika plně závislá na Rusech, aby Američany pověsili do vesmíru. Všichni američtí astronauti, kteří míří k ISS minimálně na další tři až pět let, budou nuceni zastavit jízdu na palubě ruské kapsle Sojuz.
Atlantis Final Landing Photos přispěly Alan Walters, Ken Kremer, Mike Deep, David Gonzales, John L. Salsbury a Chase Clark
Až příští: Kola se zastaví s Atlantidou na raketoplánovém přistávacím pruhu a odtáhnou se k Orbiter Processing Facility
Přečtěte si mé funkce týkající se mise Final Shuttle, STS-135:
Love of Science Drives Last Shuttle Commander - Chris Ferguson přináší vědecké muzeum na oběžné dráhy
Revoluční experiment s robotickým doplňováním paliva otevírá nové výzkumné cesty na vesmírné stanici
Water Cannon Salute trumpets recovery of Last Shuttle Solid Rocket Boosters - Fotoalbum
Shuttle Atlantis vzlétne do vesmíru Naposledy: Fotoalbum
Atlantis představena pro historický závěrečný let uprostřed bouřlivého počasí
Odpočítávání do poslední raketoplánu; Bouřkové počasí se promítlo
Atlantis Crew Jets na Floridu v Den nezávislosti pro závěrečnou raketoplán Blastoff
NASA nastaví 8. července pro povinné finále Space Shuttle Grand Finale
Final Shuttle Voyagers Conduct Countdown Practice at Florida Launch Pad
Konečné užitečné zatížení pro let s konečnou kyvadlovou dopravou na odpalovací plochu
Last Ever Shuttle Journeys out the Launch Pad; FOTOGALERIE
Atlantis jde naposledy vertikálně
Atlantis Rolls do budovy shromáždění vozidel s finální posádkou raketoplánu pro 8. července Blastoff
