Světově proslulá příležitost NASA na průzkum Mars Mars Exploration Rover Opportunity pokračuje v plamenech každodenní stezky bezprecedentních vědeckých poznatků, která stále masivně houpá svou robotickou paží do akce v marťanské „těžební zóně“ na 12. výročí jejího doteku Red Planet na přistání tohoto týdne, nejvyššího roveru vědec řekl časopisu Space Magazine.
"Vypadá to jako těžební zóna!" Zástupce hlavního vyšetřovatele Ray Arvidson z Washingtonské univerzity v St. Louis vysvětlil časopisu Space Magazine. 24. ledna označil rover 4267 Solů a tucet let a počítal objevování Marsu.
Významné je, že příležitost právě prošla zimním slunovratem na Sol 4246 (3. ledna 2016), což odpovídá nejnižším solárním energetickým dnem sedmé marťanské zimy mise - 12 let na 3měsíční misi.
V tuto chvíli a navzdory „nízkoenergetické“ sezóně je příležitost aktivně aktivní. Právě dokončila broušení na vysoce hodnotný terén s názvem „Soukromý John Potts“ na svém současném místě ve strmém zděném Marathon Valley - kde vede průlom věda o smektitových jílovitých minerálech nesoucích skály, které dávají vodítka k Marsu vodnaté minulosti.
"Právě jsem dokončil několik drcení na soukromém Johnu Pottsovi, abych vytvořil základní složení pro skály," řekl mi Arvidon. "Marathon Valley je na rozdíl od všeho, co jsme kdy viděli."
To je pro vědce obzvláště vzrušující, protože minerální horniny fylosilikátového jílu vytvořené za mokra ve vodě, nekyselých, které více napomáhají tvorbě marťanských forem života - před miliardami let, kdy byla planeta mnohem teplejší a vlhčí.
"Byli jsme v zóně smektitu [fylosilikátového jílu] měsíce, protože jsme vstoupili do údolí Marathon," potvrdil Arvidson.
Podívejte se na naše exkluzivní mozaikové pohledy (nahoře a dole) na marťanské pracoviště v údolí Marathon ukazující robotickou ruku v pohybu a výsledky broušení hornin - vytvořené zobrazovacím týmem Ken Kremer a Marco Di Lorenzo.
24. ledna si připomínáme 12. výročí od bezpečného přistání Opportunity na pláních Meridiani Planum 24. ledna 2004, poté, co se propadl marťanskou atmosférou, a přežil trýznivý sestup a spalující teploty zvané „Šest minut teroru!“
Duch přistál uvnitř kráteru Gusev o šířce 100 mil tři týdny dříve, 3. ledna 2004.
Stejně jako její dvojče Spirit, i robotické dynamické duo zažilo nekončící sérii nepředstavitelných vědeckých dobrodružství, která skončila revolucí v našem chápání Marsu díky jejich naprosto neočekávané dlouhověkosti.
Tato šestikolová vyslankyně ze Země přežila více než 12 let a 7 chladných krutých zim na Rudé planetě - téměř dvojnásobná životnost Ducha.
Příležitost nyní fungovala nepochopitelně 47krát po jejím „zaručeném“ životě pouhých 90 marťanských dnů, neboli Sols.
Opravdu, po tuctech letech, kdy se na Marsu dostalo otřesů, se Opportunity řadí mezi nejdelší žijící „Marťany“.
Oba rovery byly vybaveny skalním mlýnem jménem Rock Abrasion Tool (RAT) postaveným firmou Honeybee Robotics, umístěným na nástrojové věži na konci robotické paže. RAT příležitosti dnes funguje i dnes velmi dobře.
Během několika posledních týdnů inženýři nařídili roverům RAT, aby nejprve otřeli a poté rozdrvili povrchovou kůru z cíle „Soukromý John Potts“, který se nachází na „Knudsen Ridge“ v maratonském údolí.
Tým pojmenovává cíle v Marathon Valley po členech sboru objevů Lewise a Clarka Expedice. Rovněž přesouvají rover z jednoho místa na druhé a shromažďují co nejvíce údajů, aby umístily region do geologického kontextu a lépe objasnily historii Marsu.
Marathon Valley měří asi 300 yardů nebo metrů a prořezává z kopce západním okrajem kráteru Endeavour ze západu na východ stejným směrem, kterým jezdí Opportunity. Kráter Endeavour má průměr asi 22 kilometrů.
Příležitost zkoumá Endeavour od příchodu v roce 2011.
Na Sol 4257 (14. ledna 2016) robot s velikostí golfového vozíku úspěšně dokončil řadu po sobě jdoucích RAT mletí na terč, celkem přes 2 milimetry hloubky mletí, aby odhalil interiér skal. O dva dny později na Sol 4259 vyhladil rover pryč drcené chvosty, aby umožnil in-situ (kontaktní) vědecké kampani prozkoumat složení a strukturu cíle.
Příležitost poté shromáždila mozaiku mikroskopického mikroskopu (MI) a umístila rentgenový spektrometr Alpha částic (APXS) do pozemního cíle, aby shromáždila měření pro stanovení elementárního složení horniny.
Kartáč, MI a APXS jsou umístěny na nástrojové věži pomocí RAT.
Sběr dat provedený na Sol 4262 (19. ledna 2016), byl rover přikázán narazit sotva 2 palce (5 centimetrů), aby prozkoumal další cíl.
"Nyní jsme dokončili MI a APXS na Johnovi Collinovi, malém písku a dnes zapneme IDD [robotické rameno] a vydáme se na východ podél Knudsen Ridge při hledání červených výchozů," rozpracoval Arvidson.
Požádal jsem Arvidsona, aby posoudil stav diamantem pokrytých diamantů RAT po 12 letech broušení hornin.
"RAT bity jsou stále v pořádku, protože skály v Marathon Valley jsou relativně měkké."
Starobylé, zvětralé svahy kolem Marathon Valley se staly nejvyšší prioritou vědecké destinace poté, co bylo zjištěno, že drží matelodu „smektitových“ jílových minerálů, na základě údajů získaných ze speciálně zaměřených a rozsáhlých měření orbitálních Mars nashromážděných CRISM (kompaktní průzkumný zobrazovací spektrometr) pro Mars) spektrometr na NASA Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) - provedeno dříve ve směru Arvidsona.
"Příležitost tlačí východně a jihovýchodně dolů do údolí Marathon, protíná oblast, ve které detekujeme smektity pomocí dat CRISM [spektrometr]," řekl Arvidson pro časopis Space Space.
Na otázku, jaké jsou klíčové vědecké úspěchy za uplynulý rok, Arvidson zmínil podrobnou inspekci smaritů maratónského údolí, což představuje návratnost pro orbitální měření CRISM.
"Objev červené skály a složitých struktur v Marathon Valley," vysvětlil Arvidson. "Jsou na rozdíl od všeho, co jsme kdy viděli." Odpovídá tomu, co ze spektra CRISM jsme zmapovali jako smectite ložisko. “
"Pravděpodobně [smektitový] podpis nesou tyto červené skály v tom, že mají spektrální důkaz od Pancam pro hematit a APXS ukazuje nízké Fe, Mn a obohacení v Al a Si. Stále na tom pracuji."
Jak se vytvořili smektiti?
"Hlavní hypotéza je hydrotermální změna těsně po vytvoření Endeavouru." První pozemní vyšetření pozměněného okraje noachijského kráteru a mnoho, mnoho noachijských kráterů ukazuje důkaz této mineralogie alterace. “
Celková příležitost zůstává zdravá a má dostatečnou sílu k pokračování v provozu. Produkce solárních polí se skutečně zvyšuje a produkuje 454 watt-hodin energie k 19. lednu 2016, částečně kvůli většímu slunečnímu záření, které je k dispozici po zimním slunovratu.
V posledních týdnech náhodné větrné poryvy odfoukly prach zakrývající solární panely a inženýři také manévrují s vozovkou na rovinu na sever, aby zachytili více slunečních paprsků na jižní straně údolí Marathon.
"Ano, síla roste od doby, kdy jsme prošli aphelionem a zimním slunovratem," vysvětlil Arvidson. "Aktivní, ale ne super aktivní." Baterie se při nízkých teplotách nenabíjejí dobře, takže sluneční energie je pouze jedním měřítkem dostupné energie. “
K dnešnímu dni, Sol 4269, 26. ledna 2016, Opportunity převzalo 207 600 snímků a překročilo vzdálenost 26,65 km (více než maraton).
Mezitím mladší sestra rover zvědavosti Opportunity prochází a vrtá do základních vrstev na úpatí hory Sharp.
Zůstaňte naladěni pro Kenovu pokračující Zemi a planetární vědy a zprávy o kosmických letech.
