Bylo to tajemství od té doby, co astronauti Apolla přinesli na začátku sedmdesátých let vzorky lunárních hornin. Některé z hornin měly magnetické vlastnosti, zejména ty, které shromáždil geolog Harrison „Jack“ Schmitt. Ale jak by se to mohlo stát? Měsíc nemá žádnou magnetosféru a většina dříve přijímaných teorií uvádí, že to nikdy neudělala. Přesto tu máme tyto měsíční horniny s nepopiratelnými magnetickými vlastnostmi ... v našem chápání satelitů Země určitě něco chybělo.
Nyní tým vědců z University of California, Santa Cruz si myslí, že by mohli rozbít toto záhadné magnetické tajemství.
Aby svět měl magnetické pole, musí mít roztavené jádro. Země má vícevrstvé roztavené jádro, ve kterém teplo z vnitřní vrstvy řídí pohyb uvnitř vnější vrstvy bohaté na železo, čímž vytváří magnetické pole, které sahá daleko ven do vesmíru. Bez magnetosféry by Země byla vystavena slunečnímu větru a životu, jak jej známe mohl možná nikdy se nevyvinula.
Jednoduše řečeno, magnetické pole Země je pro život zásadní… and dokáže napodobit horniny s magnetickými vlastnostmi, které jsou citlivé na pole celé planety.
Měsíc je ale mnohem menší než Země a nemá žádné roztavené jádro, přinejmenším už ne… nebo tak tomu bylo kdysi uvěřeno. Výzkum dat ze seismických nástrojů ponechaných na lunárním povrchu během EVA Apolla nedávno odhalil, že Měsíc může ve skutečnosti stále mít částečně tekuté jádro, a to na základě článku publikovaného v 10. listopadu Příroda Christina Dwyer, postgraduální studentka Země a planetárních věd na Kalifornské univerzitě v Santa Cruz a její spoluautoři Francis Nimmo v UCSC a David Stevenson na Kalifornském technologickém institutu, toto malé tekuté jádro mohlo být kdy produkují nakonec lunární magnetické pole.
Měsíc obíhá na své ose takovou rychlostí, že stejná strana je vždy obrácena k Zemi, ale má také mírný výkyv v zarovnání své osy (stejně jako Země.) Tento výkyv se nazývá precese. Precese byla silnější díky přílivovým silám, když byl Měsíc blíže k Zemi na počátku své historie. Dwyer a kol. naznačují, že Měsíční precese mohla doslova „promíchat“ své tekuté jádro, protože okolní pevné pláště by se pohybovalo odlišnou rychlostí.
Tento efekt míchání - vyplývající z mechanických pohybů Měsíce a rotace, nikoli z vnitřní konvekce - mohl vyvolat dynamický efekt, což vedlo k magnetickému poli.
Toto pole mohlo nějakou dobu přetrvávat, ale nemohlo to trvat věčně, řekl tým. Když se Měsíc postupně vzdálil od Země, rychlost precese se zpomalila, čímž se proces míchání - a dynamo - zastavil.
"Čím dál se Měsíc pohybuje, tím pomalejší je míchání a v určitém okamžiku se lunární dynamo vypne," řekla Christina Dwyer.
Model týmu přesto poskytuje základ pro to, jak by takové dynamo mohlo existovat, možná až po miliardu let. To by stačilo na vytvoření hornin, které by dodnes vykazovaly nějaké magnetické vlastnosti.
Tým připouští, že je třeba více paleomagnetického výzkumu, aby bylo jisté, zda by jejich navrhovaná interakce jádra / pláště vytvořila správný druh pohybů v tekutém jádru a vytvořila lunární dynamo.
"Pouze určité typy pohybů tekutin vedou k magnetickým dynamům," řekl Dwyer. „Vypočítali jsme sílu, která je k dispozici pro pohon dynama a síly magnetického pole, které by mohly být generovány. Ale opravdu potřebujeme dynamo odborníky, aby tento model posunuli na další úroveň detailů a zjistili, zda to funguje. “
Jinými slovy, stále pracují na teorii lunárního magnetismu, která se opravdu drží.
