Vzdálená galaxie (žlutá), která obsahuje kvasar. Obrazový kredit: NASA Klikněte pro zvětšení
Většina z největších černých děr ve vesmíru jedla kosmická jídla za zavřenými dveřmi? do teď.
Spitzerův kosmický dalekohled NASA se svými ostrými infračervenými očima nahlédl skrz stěny galaktického prachu, aby odhalil, co může být dlouho hledaná chybějící populace hladových černých děr známých jako kvasary.
"Z minulých studií využívajících rentgenové paprsky jsme očekávali, že existuje mnoho skrytých kvasarů, ale nemohli jsme je najít," řekl Alejo Martinez-Sansigre z Oxfordské univerzity v Anglii. Je hlavním autorem článku o výzkumu v tomto týdnu Nature. "Museli jsme čekat, až Spitzer najde celou populaci těchto prachem zakrytých předmětů."
Kvazary jsou superhmotné černé díry, které jsou obklopeny obřím prstencem plynu a prachu. Žijí v srdci vzdálených galaxií a mohou spotřebovat až ekvivalentní množství tisíce hvězd za jediný rok. Když jejich černé díry nasávají materiál ze svých zaprášených prstenů, materiál se skvěle rozsvítí, díky čemuž jsou kvasary nejjasnějšími objekty ve vesmíru. Toto jasné světlo přichází v mnoha podobách, včetně rentgenového záření, viditelného a infračerveného světla.
Astronomové se celá léta zmatili nad otázkou, kolik těchto kosmických monster je venku. Jednou standardní metodou pro odhad počtu je měření kosmického rentgenového pozadí. Kvasary zastíní všechno ostatní ve vesmíru v rentgenovém záření. Počítáním šumu pozadí rentgenových paprsků je možné předpovídat přibližný celkový počet kvasarů.
Tento odhad však neodpovídal předchozím rentgenovým a viditelným pozorováním skutečných kvasarů, jejichž počet je mnohem méně, než se očekávalo. Astronomové se domnívali, že by to mohlo být proto, že většina kvasarů je z našeho pohledu blokována plynem a prachem. Navrhovali, aby některé kvazary byly umístěny tak, aby jejich prachové kruhy skrývaly své světlo, zatímco jiné jsou pohřbeny v prachem promáčených galaxiích.
Zdá se, že Spitzer našel oba typy chybějících kvasarů při pohledu na infračervené světlo. Na rozdíl od rentgenů a viditelného světla může infračervené světlo cestovat plynem a prachem.
Vědci našli 21 příkladů těchto kvasarů na malém kousku oblohy. Všechny objekty byly potvrzeny jako kvazary rádiovým dalekohledem National Large Astronomy Observatory Observatory v Novém Mexiku a dalekohledem William Herschel Telescope Rady pro fyziku částic a astronomie.
"Pokud extrapolujete našich 21 kvasarů na zbytek oblohy, dostanete spoustu kvasarů," řekl Dr. Mark Lacy z Spitzer Science Center, Kalifornský technologický institut, Pasadena, Kalifornie, spoluautor přírodní papír. "To znamená, že, jak se předpokládá, většina superhmotných růstů černé díry se skrývá prach."
Objev umožní astronomům sestavit ucelenější obrázek o tom, jak a kde se v našem vesmíru tvoří kvazary. Z 21 kvazarů odkrytých Spitzerem se předpokládá, že 10 je uvnitř docela zralých, obřích eliptických galaxií. O zbytku se předpokládá, že je uzavřen v hustých, prašných galaxiích, které stále vytvářejí hvězdy.
Tým vědců se sídlem na University of Arizona v Tucsonu našel podobné kvasary pomocí Spitzeru. Jejich výzkum je popsán na adrese http://uanews.org/science.
Mezi další autory článku Nature patří Drs. Steve Rawlings a Matt Jarvis, Oxfordská univerzita; Drs. Dario Fadda a Francine Marleau, Spitzer Science Center; Dr. Chris Simpson, University of Durham, Anglie; a Dr. Chris Willott, Národní rada pro výzkum v Kanadě, Victoria.
Jet Propulsion Laboratory, Pasadena, Kalifornie, divize Caltech, řídí misi Spitzer Space Telescope pro ředitelství NASA pro vědeckou misi ve Washingtonu. Vědecké operace probíhají ve Spitzerově vědeckém centru v Caltechu. Spitzerův multibandový zobrazovací fotometr, který pozoroval kvasary, byl postaven společností Ball Aerospace Corporation, Boulder, Colo .; University of Arizona; a Boeing North America, Canoga Park, Kalifornie. Spitzerova infračervená pole, která také pozorovala kvasary, byla postavena Goddardovým vesmírným letovým střediskem NASA, Greenbelt, Md.
Obraz falešně zbarveného obrázku jednoho z nově objevených kvasarů Spitzer je k dispozici na adrese http://www.spitzer.caltech.edu/Media/index.shtml.
Informace o programech NASA a agenturních programech naleznete na adrese http://www.nasa.gov/home/.
Původní zdroj: NASA News Release
