NASA oznámila, že kosmická loď Cassini na oběžné dráze kolem Saturn bude mít svou sadu vědeckých kamer v režimu offline alespoň do listopadu. To znamená, že veškeré vědecké úsilí na misi bylo pozastaveno, dokud nebude možné problém vyřešit.
Přestože se to jeví jako závažné problémy, manažeři misí jsou si relativně jistí, že nebudou mít na dlouhodobé poslání vážný dopad. Cassini vstoupil do nouzového režimu kolem 16:00. PDT (7:00 EDT) v úterý 2. listopadu. Manažeři chtějí zkontrolovat, co se stalo na palubě Cassini, napravit, co mohou, a zajistit, aby k tomu nedocházelo znovu. Programátoři již zjistili, že pravděpodobnou příčinou problému byla chybná řádka programového kódu, která se vrátila zpět do Cassini.
Obvykle, když je chybný kód odesílán ze Země na Saturn, Cassini odmítne jakékoli kódování, které je považováno za „špatné“. V tomto případě se to však nestalo a způsobovalo problém. Řídící jednotky nejsou zcela přesvědčeny o tom, že sluneční tarifa neporušila kód na jeho cestě ven do plynového obra.
"Kosmická loď odpověděla přesně tak, jak měla, a plně očekávám, že Cassini uvedeme zpět do provozu a bez problémů," řekl Bob Mitchell, programový manažer Cassini ve společnosti JPL. "Za více než šest let, kdy jsme byli v Saturn, je to pouze druhá bezpečnostní událost." Takže s ohledem na složitost požadavků, které jsme na Cassini kladli, se nám kosmická loď chovala mimořádně dobře. “
Cassini vypustil z Cape Canaveral Air Force Station již v roce 1997 na vrcholu rakety Titan. Za třináct let od té doby vstoupil do „bezpečného“ režimu celkem šestkrát.
Největší ztráta plánovačů Cassini je, že jim to bude stát létání s Titanem, jeden ze Saturnových měsíců a jediný měsíc v sluneční soustavě se znatelnou atmosférou. Vše však není ztraceno, protože v současné době je stále naplánováno asi 53 možných letů měsíce. Mise je v současné době plánována do roku 2017.
Mise Cassini-Huygens je program spolupráce řízený mezi NASA, Evropskou kosmickou agenturou (ESA) a Italskou kosmickou agenturou. JPL, divize Kalifornského technologického institutu (Caltech), řídí program Cassini pro ředitelství vědeckých misí NASA ve Washingtonu, D.C.
