V tahu, který připomíná Scottyho jemné vyladění výkonu Enterprise, inženýři pracující s kosmickou lodí Cassini začnou pracovat na přepnutí raketových raket na záložní sadu poté, co si všimnou zhoršení výkonu z hlavních používaných raketových motorů po více než 11 let od spuštění kosmické lodi v říjnu 1997. Thrustery se používají k malým korekcím kurzu kosmické lodi ak řízení polohy. V polovině března bude současná sada osmi pohonných jednotek, označovaná jako větev A, převedena na redundantní a identickou sadu, větev B. V předvídavém pohybu má téměř všechny inženýrské subsystémy Cassini redundantní zálohovací schopnosti. A ve důkazu robustnosti a spolehlivosti kosmické lodi je to už podruhé během 11letého letu společnosti Cassini, kdy technické týmy přešly do záložního systému.
"Ano, kapitáne." Zapojeny pomocné trysky! “
Cassiniho inženýři pohonu začali v říjnu vidět nižší výkon u jednoho z pohonných jednotek na větvi A a v poslední době začala také druhá pohonná jednotka A, která vykazuje určité zhoršení výkonu.
Minulý týden byla dokončena rozsáhlá revize u dodavatele pohonných systémů, Lockheed Martin Space Systems, Denver, Colo., Výrobce raketových pohonů, Aerojet, Sacramento, Kalifornie a odborníci na pohonné hmoty v laboratoři Jet Propulsion Laboratory v Pasadeně v Kalifornii. Bylo provedeno doporučení přepnout na stranu B, jakmile to bude praktické.
V polovině března je první praktická příležitost k výměně. Tím se týmu poskytne čas na řádné testování a přípravu posloupnosti příkazů, které budou odeslány do kosmické lodi. Vědečtí plánovači určili období, kdy během přechodu nebude ztracena žádná věda s vysokou prioritou, což bude provedeno v sedmidenním okně. Je to také doba, kdy není třeba udržovat navigační manévry k udržení trajektorie kosmické lodi.
Výměna zahrnuje přikázání uzavíracího ventilu k otevření toku hydrazinu na stranu B a zapnutí některé regulační elektroniky. Do výměny nejsou zapojena žádná pyrotechnická zařízení a akce je v případě potřeby plně reverzibilní.
Před několika lety bylo záložní reakční kolo uvedeno do provozu a v současné době funguje jako jedno ze tří hlavních kol.
Cassini úspěšně dokončila své čtyřleté plánované turné a je nyní ve své rozšířené misijní operaci „Equinox“.
Zdroj: JPL
