Nové snímky z ESA Venus Express potvrzují, že planeta pokrytá oblakem má na svém jižním pólu dvojité atmosférické víry. Tato „super rotace“ v kombinaci s přirozenou recyklací horkého vzduchu vytváří tuto vírovou strukturu. Vědci si však nejsou zcela jisti, proč vytváří dvojitý vír.
Data ESA Venus Express bezpochyby poprvé potvrzují přítomnost obrovského „dvojitého oka“ atmosférického víru na jižním pólu planety. Tento pozoruhodný výsledek vychází z analýzy dat shromážděných kosmickou lodí během první oběžné dráhy kolem planety.
11. dubna tohoto roku byl Venus Express zajat na první protáhlou oběžnou dráhu kolem Venuše, která trvala 9 dní a pohybovala se mezi 350 000 a 400 km od povrchu Venuše. Tato oběžná dráha představovala pro vědce Venus Express jedinečnou příležitost pozorovat planetu z velkých vzdáleností. To umožnilo získat první vodítka o venušské atmosférické dynamice v globálním měřítku, než se kosmická loď přiblížila a začala pozorovat planetu podrobněji.
Během této první oběžné dráhy - nazývané „záchytná oběžná dráha“ - byly některé nástroje Venus Express použity k provádění prvních pozorování v různých vzdálenostech od Venuše, a to po dobu několika hodin za čas v šesti různých slotech mezi 12. a 19. dubnem 2006.
Úžasné infračervené, viditelné a ultrafialové snímky venušského světa již odhalují několik atmosférických prvků velkého zájmu. Nejvýraznější z nich je obrovský, dvojitý oční atmosférický vír nad jižním pólem, který není odlišný od ekvivalentní struktury na severním pólu - jediný, který byl dříve podrobně studován.
Předchozí záblesky (Pioneer Venus a Mariner 10) získaly pouze záblesky bouřlivého atmosférického chování na jižním pólu, ale taková struktura dvojitého oka nebyla dosud jasně vidět.
Je známo, že větry s vysokou rychlostí se točí kolem západní planety a dokončení rotace trvá jen čtyři dny. Tato „super rotace“ v kombinaci s přirozenou recyklací horkého vzduchu v atmosféře by vyvolala vytvoření vířivé struktury na každém pólu. Ale proč dva víry?
"Stále víme jen velmi málo o mechanismech, kterými jsou super rotace a polární víry spojeny," řekl Háňan Svedhem, projektový vědec ESA Venus Express. "Stále ještě nedokážeme vysvětlit, proč má globální atmosférická cirkulace planety za následek dvojí a nikoliv jedinou tvorbu vírů na pólech." Mise je však teprve na začátku a je v pořádku; očekáváme, že toto a mnoho dalších dlouhotrvajících záhad bude řešeno a případně vyřešeno Venus Express, “dodal. Atmosférické víry jsou velmi složité struktury, které je velmi obtížné modelovat, dokonce i na Zemi.
Díky těmto prvním obrázkům bylo také možné pozorovat přítomnost límce studeného vzduchu kolem vírové struktury, pravděpodobně díky recyklaci studeného vzduchu směrem dolů.
Pohledy na jižní polokouli Venuše ve viditelném a ultrafialovém světle ukazují zajímavé struktury podobné atmosférickému pruhu. Poprvé spatřili Mariner 10 v 70. letech 20. století, mohou být způsobeny přítomností prachu a aerosolů v atmosféře, ale jejich skutečná povaha je stále nevysvětlitelná. "Venus Express má nástroje pro podrobné prozkoumání těchto struktur," dodal Svedhem. "Studie se již začaly kopat do vlastností složitých větrných polí na Venuši, aby pochopily atmosférickou dynamiku na místní i globální stupnici."
Venus Express také poprvé použil z oběžné dráhy tzv. „Infračervených oken“ přítomných v atmosféře Venuše - při pozorování na určitých vlnových délkách je možné detekovat únik tepelného záření z nejhlubších atmosférických vrstev a odhalit, co leží pod hustou oblačností, která leží ve výšce asi 60 kilometrů.
První infračervené snímky využívající „okna“ ukazují složité struktury mraků, všechny odhalené tepelným zářením vycházejícím z různých atmosférických hloubek. V barevném schématu znázorněném na obrázku vpravo, čím jasnější je barva (tj. Čím více záření přichází ze spodních vrstev), tím méně je pozorovaná oblast.
Během záchytné orbity byly získány i předběžné údaje o chemickém složení atmosféry. Atmosféra Venuše je složena hlavně z oxidu uhličitého (CO2). Přicházející sluneční záření rozděluje tuto molekulu na oxid uhelnatý (CO) a kyslík ve vyšších vrstvách atmosféry. Ve skutečnosti Venus Express již v atmosféře pozoroval přítomnost kyslíku (O2). Nicméně, Venus Express odhalil přítomnost oxidu uhelnatého tak nízko, jak horní vrstva oblačnosti.
Vědci budou pokračovat v analýze a vyhledávání dat, aby porozuměli tomuto jevu, který je velmi důležitý pro objasnění složitých chemických procesů a cyklů při práci v atmosféře Venuše pod vlivem slunečního záření.
Od 7. května 2006 obíhá Venus Express na poslední 24hodinové oběžné dráze planety, která se pohybuje mezi 66 000 a 250 km od Venuše - tedy mnohem vzdáleněji vzhledem k záchytné oběžné dráze. Vědci Venus Express nyní analyzují nová data přicházející, která již ukazují, co se zdá být vzrušující nové funkce. "Dosud jsme Venuši nikdy neviděli v tak velkém detailu." Netrpělivě čekáme, až budou tato nová data k dispozici, “uzavřel Svedhem.
Původní zdroj: ESA News Release
