HOUSTON - Ať už Mark Kelly velel konečnému plánovanému letu raketoplánu Endeavour, STS-134, zůstal nerozhodnut v důsledku střelby v Tucsonu v Arizoně. Dnes bylo oznámeno, že Kelly zůstane velitelem mise, pokud vše půjde dobře, zahájí se zbytkem své posádky 19. dubna.
Kellyho žena Rep. Gabrielle Giffordsová byla vážně zraněna, když byla zastřelena během akce konané venku v Tucsonu v Arizoně. Kellyho čas byl proto stráven na straně jeho manželky, když se zotavovala.
"Těším se, až se znovu připojím ke svým členům posádky STS-134 a dokončím výcvik na misi," řekla Kelly. "Připravujeme se na více než 18 měsíců a budeme připraveni dodat Alfa magnetický spektrometr (AMS) na Mezinárodní kosmickou stanici a dokončit další cíle letu." Oceňuji důvěru, kterou má vedení NASA ve mně a ve zbytku své posádky raketoplánu. “
Kelly byla nucena vzít si dovolenou, aby byla na straně jeho manželky. Požádal, aby byl vybrán záložní velitel. NASA vybrala čtyřnásobného veteránského raketoplánu Ricka Sturckowa, aby převzal Kellyho místo pro případ, že by let nemohl provést.
Na tiskové konferenci v pátek Kelly řekl, že jeho rozhodnutí vrátit se „má co do činění s tím, co je pro NASA správné, a pak já a moje rodina.“
Řekl, že celá jeho rodina - včetně jeho dcer a rodičů Giffords - podporuje jeho rozhodnutí letět s misí, a že když uvažoval, že nebude velet STS-134, všichni mu řekli, že je třeba znovu zvážit.
Hlavním důvodem, proč se rozhodl vrátit ke školení, je neuvěřitelné uzdravení Giffords, což každého překvapilo, včetně jejích lékařů. Kelly by nemluvil o stavu Giffords, ani by neposkytl žádné informace, pokud by Giffords hovořil přímo s Kelly o rozhodnutí letět s misí, ale řekl, že Giffords by měl být schopen zahájit v Kennedyho vesmírném centru k zahájení v dubnu.
"Absolutně. Mám v úmyslu, že tam bude na startu, “řekl v odpovědi na otázku, zda by se mohla zúčastnit. "Už jsem o tom mluvil se svými lékaři." Opravdu by neměl být žádný důvod, proč by nemohla jít na start. “
Přestože se Kelly chtěla vrátit jako velitel, Peggy Whitson, šéf Astronautské kanceláře, řekl, že jeho rozhodnutí nepřijali lehce. "Zkoumali jsme to a opravdu jsme se podívali na Gabbyho stav a podívali jsme se na prognózu," a také jsme se ujistili, že Kelly na poslední chvíli nezmění názor. Kelly tento týden absolvovali zkušební běh toho, jaké by jeho aktivity byly během tréninku a jestli by mohl podat pracovní tok.
Na otázku, kdo by mohl své rozhodnutí kritizovat, Kelly řekl, že tito lidé nemusí rozumět celé situaci.
"Neznají ji velmi dobře, takže nevědí, co by chtěla," řekl. "Je velkou příznivcem mé kariéry, velkou příznivcem NASA." Opravdu si cení mise NASA. To, co děláme a co z toho národ získá, je na jejím seznamu věcí, které si o této zemi opravdu váží. Takže si myslím, že tomu nerozumí a také nerozumí jejímu stavu nebo systému podpory, který mám na svém místě. Myslím, že kdyby měli o těchto věcech více podrobností, pravděpodobně byste měli méně kritických lidí. Ale myslím, že v každém rozhodnutí je velký zájem, budete mít lidi na obou stranách. “
Pokud jde o to, zda bude NASA kritizována za to, že umožnila Kellymu se vrátit, když byl několik týdnů nepřítomen v tréninku, řekl Brent Jett, generální ředitelství Flight Crew Operations Directorate: „Když se Markova situace dostala do bodu, kdy byl připraven se zavázat k letu, Naším úkolem bylo posoudit, co bylo pro misi nejlepší, je to tak jednoduché. S veškerým tréninkem a časem, který dal, jsme museli vědět, jestli je připraven. Museli jsme však podniknout určité kroky, abychom se ujistili, že je připraven. A máme pocit, že jsme to udělali. A jsme opravdu rádi, že je zpět jako velitel STS-134. “
Kelly řekl, že vyplacení podpory, kterou obdržel, je poněkud ponižující. "Jsem za to vděčný," řekl. "Je příjemné vidět, že se lidé zajímají o to, kým je a co reprezentuje." Skutečnost, že něco tak hrozného, kde 6 lidí přišlo o život, je to opravdu smutná situace. Doufám však, že z toho může vzejít něco pozitivního. “
STS-134 je v současné době naplánován jako poslední let raketoplánu Endeavour, nejmladší orbiter ve flotile. Bude provádět vědecký experiment Alpha Magnetic Spectrometer - 2 (AMS-02), ExPRESS Logistics Carrier 3 a zařízení, které otestuje vybavení pro zmírnění rizika pro kosmickou loď Orion.
