Snímky nedávných impaktních kráterů pořízených kamerou HiRISE na Marsu průzkumný orbiter odhalily vodní povrchový led na půli cesty mezi severním pólem a rovníkem na Marsu. Zatímco lander Phoenix zobrazoval podpovrchový led, kde byla narušena horní vrstva půdy na místě přistání poblíž severního pólu, tyto nové snímky - pořízené rychle za sebou, zjišťující, jak se led sublimuje pryč - jsou první, které ukazují důkaz o ledu v mnohem nižších zeměpisných šířkách. Překvapivě může být bílý led vyroben z 99 procent čisté vody.
"Věděli jsme, že ve vysokých zeměpisných šířkách Marsu je pod povrchem led, ale zjistili jsme, že sahá mnohem blíže k rovníku, než byste si mysleli, na základě dnešní klima na Marsu," uvedl Shane Byrne z University of Arizona, člen vědeckého experimentu s vysokým rozlišením nebo kamery HiRISE.
"Dalším překvapivým objevem je, že led vystavený na dně těchto kráterů s dopadem meteoritu je tak čistý," řekl Byrne. "Předtím se myslelo, že led se hromadí pod povrchem mezi půdními zrny, takže by existovala směs 50-50 špíny a ledu." Podařilo se nám zjistit, jak dlouho trvalo, než led z dohledu zmizel, že směs je asi jedno procento nečistot a 99 procent ledu. “
Vědci použili několik nástrojů na MRO k pořízení řady snímků, detekujících a potvrzujících vysoce čistý, jasný led vystavený novým kráterům, hluboký od 1,5 stopy do 8 stop, na pěti různých marťanských místech.
Fotografie zde byly pořízeny z oblasti Arcadia Planitia, která se nachází severozápadně od regionu Tharsis v severní nížině, na 40-60 ° severně a 150-180 ° západně. Snímky před a po HiRISE ukazují čerstvý meteoritový kráter o délce 12 metrů nebo 40 stop a odhalují, jak se v kráteru vykořeněném v ledu vytratil vodní led. Obrázky o rozměrech 35 metrů nebo 115 stop byly pořízeny v listopadu 2008 a lednu 2009.
Objev těchto „bílých“ impaktních kráterů začal v srpnu 2008, tým kamerových kamer Context prohlédl jejich obrazy na případné tmavé skvrny nebo jiné změny, které nebyly vidět na dřívějších obrázcích stejné oblasti. Meteority obvykle zanechávají tmavé stopy, když dopadnou na prachem pokrytý terén Marsu.
Tým HiRISE v září 2008 navázal na snímky tmavých skvrn ve vysokém rozlišení.
"Viděli jsme něco velmi neobvyklého, když jsme sledovali první z těchto rázových kráterů," řekl Byrne, "a to byl tento zářivě modrý materiál, který vyrazil ze dna kráteru." Vypadalo to hodně jako vodní led. A jistě, když jsme začali sledovat tento materiál, odeznělo to, jako byste očekávali, že vodní led vymizí, protože vodní led je nestabilní na povrchu Marsu a v atmosféře se mění přímo na vodní páru. “
O několik dní později v září 2008 použil tým „CRISM“ orbitra svůj kompaktní průzkumný zobrazovací spektrometr pro Mars a v jednom z nárazových kráterů nechal exponovat spektrální podpis vodního ledu, což dále objevil.
"Všechno se to muselo stát velmi rychle, protože 200 dní poté, co jsme poprvé spatřili led, bylo pryč, byla to barva špíny," řekl Byrne. „Kdybychom pořídili snímky HiRISE jen o několik měsíců později, nevšimli bychom si nic neobvyklého. Tento objev by nás právě prošel. “
Jak daleko se vodní led rozprostírá k rovníku, do značné míry závisí na tom, kolik vody bylo v marťanské atmosféře v poslední době k dispozici, Byrne řekl: „Led je pozůstatkem vlhčího klimatu ještě nedávno, možná jen několik tisíc let. před."
Zatímco Phoenixův objev podpovrchového ledu nebyl úplně neočekávaný, nalezení vysoce čistého ledu daleko blíže k rovníku kvůli náhodným dopadům meteoru bylo neočekávané, řekl.
Existuje několik teorií o tom, jak se pod povrchem Marsu mohla vytvořit vrstva takového čistého ledu. Byrne řekl, že si myslí, že jedním z nejslibnějších nápadů je to, že se tento led na Marsu vytvořil stejným způsobem, jakým se pod povrchem Země tvoří čisté ledové čočky.
"Tam máte velmi tenké filmy tekuté vody kolem zrn ledu a zrn půdy a migrují kolem a vytvářejí čiré ledové čočky na povrchu ledového stolu, dokonce i při teplotách výrazně pod nulou." Tento proces se na Zemi nazývá „mrazem“ a na většině míst je považován za nepříjemný, protože praskne silnice a naklápí zdi a ničí základy domů.
"Ale na Marsu by bylo velmi zajímavé, kdybychom mohli objevit proces, který zahrnuje kapalnou vodu v dnešním klimatu, a to nejen v některých z nejteplejších oblastech planety, ale v některých z nejchladnějších oblastí planety ve velké zeměpisné šířce." regiony, “řekl Byrne.
Zdroj: EurekAlert
