HiCIAO blízký infračervený obraz protoplanetárního disku kolem PDS 70. (Credit: NAOJ)
Během posledních několika desetiletí astronomové přišli na několik metod pro nalezení planet kolem jiných hvězd v naší galaxii. Někteří odhalili svou přítomnost slabým „kolísáním“, které předávají svým hostitelským hvězdám, když obíhají, zatímco jiné byly objeveny, když před naší hvězdou procházejí před našimi hvězdami, a krátce ztmavují světlo, které vidíme.
Nyní si někteří astronomové myslí, že mohli identifikovat přítomnost násobek planety, založené na velké mezeře nalezené v disku plynu a prachu obklopujícího hvězdu podobnou Slunci 460 světelných let od Země.
Použití vysoce kontrastního nástroje pro Subaru Adaptive Optics (Generation Adaptive Optics) nové generace (HiCIAO) namontované na japonském optickém infračerveném dalekohledu Subaru na 8,2 metru na Mauna Kea na Havaji, mezinárodní tým astronomů zaměřený na PDS 70, mladou hvězdu (10 milionů let stará) o stejné hmotnosti jako Slunce umístěné 460 světelných let daleko v souhvězdí Kentaura.
Blízko-infračervená pozorování HiCIAO odhalují protoplanetární disk obklopující PDS 70. Tento disk je složen z plynu a prachu a rozšiřuje miliardy hvězd od hvězdy. Doslova věci, z nichž jsou planety vyrobeny, je to disk podobný tomu, že naše sluneční soustava pravděpodobně začala již před více než 4,6 miliardami let.
"Díky silné kombinaci Subaru Telescope a HiCIAO jsme schopni sondovat disky kolem hvězd podobných Slunci." PDS 70 ukazuje, jak mohla naše sluneční soustava vypadat v plenkách. Chci pokračovat v tomto výzkumu, abych pochopil historii planetární formace.”
- Vedoucí týmu Jun Hashimoto (NAOJ)
Na disku PDS 70 je několik velkých mezer umístěných v různých vzdálenostech od samotné hvězdy, které se v blízkých infračervených datech objevují jako tmavé oblasti. Tyto mezery - zejména největší, umístěné asi 70 AU od hvězdy - jsou považovány za výsledek nově vytvořených planet, které vyčistily okolní prostor prachu a menšího materiálu. Rovněž se věří, že může být přítomno více planet, protože podle týmu „žádná velká planeta, bez ohledu na to, jak těžká nebo efektivní je ve své formaci, nestačí k vytvoření takové obrovské mezery.“
Kromě velké diskové struktury a vnější mezery má PDS 70 také menší disk umístěný jen 1 AU daleko. (Tento disk je zakrytý maskou HiCIAO na obrázku výše.)
K přímému vyhledání jakýchkoli skutečných exoplanet bude zapotřebí dalších pozorování, protože světlo z hvězdy a rozptýlené světlo na disku ztěžuje - ne-li nemožné současnou technologií - detekovat neuvěřitelně slabé světlo odrazené planetami.
Přesto je fascinující setkat se s tím, co může být v počáteční fázi sluneční soustavou, což nám umožňuje nahlédnout zpět do naší vlastní formace.
"Přímé zobrazování planet v procesu formování na protoplanetárních discích by bylo ideální, abychom se mohli naučit, kdy, kde a jak se planety tvoří," řekl vedoucí týmu Ruobing Dong z Princetonské univerzity.
Přečtěte si více na webových stránkách NAOJ pro Observatoř Subaru zde.
Cílem projektu Strategické zkoumání exoplanet a disků se Subaru (SEEDS) je studovat disky kolem méně hmotných hvězd, jako je Slunce.
Inset image: Umělecké ztvárnění PDS 70 a jeho dvou protoplanetárních disků (NAOJ)
