Vědci objevili novou planetu obíhající kolem hvězdy podobné Slunci a exoplaneta je nejmenší dosud nalezená v datech z Keplerovy mise. Objev planety pocházel ze spolupráce mezi Keplerovými vědci a konsorciem mezinárodních vědců, kteří používají asteroskopii - měřili oscilace jasu hvězdy způsobené neustálým otřesy hvězd a proměnily tyto drobné variace ve hvězdném světle na zvuky.
"To je v podstatě poslouchání hvězdy měřením zvukových vln," řekl Steve Kawaler ze Státní univerzity v Iowě v USA a člen výzkumného týmu. "Čím větší je hvězda, tím nižší je frekvence nebo" rozteč "její písně."
Měření astroseismologů umožnila výzkumnému týmu Keplerovi přesněji měřit maličkou Kepler-37b a odhalit dvě další planety ve stejném planetárním systému: jednu o něco menší než Země a druhou dvakrát tak velkou.
Zatímco Kepler 37b je pravděpodobně skalní planeta, nebylo by to skvělé místo pro život lidí. Je to pravděpodobně velmi horké - s doutnajícím povrchem a bez atmosféry.
"Vzhledem ke své extrémně malé velikosti, podobné velikosti Měsíce Země a vysoce ozářenému povrchu, je Kepler-37b velmi pravděpodobně skalní planeta bez atmosféry nebo vody, podobná Merkuru," napsal tým ve svém příspěvku, který byl publikoval tento týden v Nature. "Detekce takové malé planety poprvé ukazuje, že hvězdné systémy hostují planety mnohem menší a mnohem větší než cokoli, co vidíme v naší vlastní sluneční soustavě."
Hostitelská hvězda Kepler-37 je asi 210 světelných let od Země v souhvězdí Lyra. Všechny tři planety obíhají kolem hvězdy na vzdálenost menší než je vzdálenost Merkuru ke Slunci, což naznačuje, že jsou velmi horké, nehostinné světy. Kepler-37b obíhá každých 13 dní ve vzdálenosti menší než jedna třetina Merkuru od Slunce. Odhadovaná povrchová teplota této doutnající planety, při více než 800 stupních Fahrenheita (700 Kelvinů), by byla dostatečně horká, aby roztavila zinek v penny. Kepler-37c a Kepler-37d, obíhají každých 21 dní, respektive 40 dní.
Velikost hvězdy musí být známa, aby bylo možné přesně měřit velikost planety. Chcete-li se dozvědět více o vlastnostech hvězdy Kepler-37, vědci zkoumali zvukové vlny generované vroucím pohybem pod povrchem hvězdy.
"Technika hvězdné seismologie je analogická s tím, jak geologové používají seismické vlny generované zemětřesením k prozkoumání vnitřní struktury Země," řekl Travis Metcalfe, který je součástí Keplerovy asteroseismické vědecké konsorcia.
Zvukové vlny putují do hvězdy a přinášejí informace zpět na povrch. Vlny způsobují oscilace, které Kepler pozoruje jako rychlé blikání jasu hvězdy. Nejsložitější vysokofrekvenční oscilace v jasu malých hvězd jsou nejobtížnější měřit. To je důvod, proč většina objektů, které byly dříve podrobeny asterosizmické analýze, je větší než Slunce.
"Studium těchto oscilací bylo provedeno dlouhou dobu s naším vlastním Sluncem," řekl Metcalfe pro časopis Space Magazine, "ale Keplerova mise to rozšířila na stovky hvězd podobných Slunci." Kepler-37 je nejchladnější hvězda a také nejmenší hvězda, která byla měřena asterosiesmologií. “
Kepler-37 má poloměr jen tři čtvrtiny Slunce. Metcalfe řekl, že poloměr hvězdy je známý s přesností na 3 procenta, což se promítá do výjimečné přesnosti ve velikosti planety.
Metcalfe založil neziskovou organizaci, která má pomoci získat prostředky na výzkum pro Kepler Asteroseismic Science Consortium. Projekt Bledě modrá tečka umožňuje lidem adoptovat hvězdu na podporu asteroseismologie, protože na asteroseismologii není financování NASA.
"Hodně odborných znalostí v této oblasti existuje v Evropě a nikoli v USA, takže opatření na úsporu nákladů NASA zadala tento konkrétní výzkum pro misi Kepler externě," řekl Metcalfe, "a NASA nemůže financovat výzkumné pracovníky v jiných zemích."
Zjistěte, jak můžete tomuto výzkumu pomoci, přijetím jedné z Keplerových hvězd na webových stránkách projektu Pale Blue Dot.
Keplerova kosmická loď nese fotometr nebo světelný metr k měření změn jasu hvězd, na které se zaměřuje v oblasti Cygnus na obloze.
Metcalfe uvedl, že tento objev trvalo dlouho, než se ověřil, protože podpis tohoto velmi malého exoplanetu bylo těžké potvrdit, aby bylo zajištěno, že podpis nepochází z jiných zdrojů, jako je například zákrytová binární hvězda.
Kawaler řekl, že Kepler zasílá astronomická fotometrická data, která jsou „pravděpodobně nejlepší, jakou uvidíme v našich životech,“ řekl a dodal, že tento nejnovější objev ukazuje „máme osvědčenou technologii pro nalezení malých planet kolem jiných hvězd.“
"Odhalili jsme planetu menší než kterákoli jiná v naší sluneční soustavě obíhající kolem jedné z mála hvězd, která je jasná i tichá, kde byla možná detekce signálu," řekl Thomas Barclay, hlavní autor knihy Nature. "Tento objev ukazuje, že blízké planety mohou být menší a mnohem větší, než planety obíhající naším sluncem."
A jsou tam další malé planety, jako je tato, čekají na nalezení?
Jak tým psal ve svém příspěvku: „Zatímco vzorek pouze jedné planety je příliš malý na to, aby byl použit pro stanovení míry výskytu, připisuje váhu přesvědčení, že výskyt planety exponenciálně roste s klesající velikostí planety.“
Zdroje: telefonický rozhovor s Travis Metcalfe, Iowa State University, NASA / JPL
