Z tiskové zprávy University of Colorado-Boulder:
Zatímco asteroidy obecně vnímají, že se jedná o obří skály, které se obíhají na oběžné dráze, nová studie ukazuje, že ve skutečnosti neustále mění „malé světy“, které mohou vést k porodu menších asteroidů, které se rozdělují, aby mohly začít svůj vlastní život, když krouží kolem slunce.
Astronomové věděli, že malé asteroidy se „spřádají“ do vysokých rychlostí rotace slunečním světlem dopadajícím na ně, podobně jako vrtule ve větru. Nové výsledky ukazují, že asteroidy se točí dostatečně rychle, mohou podstoupit „rotační štěpení“, které se rozdělí na dva kusy, které se pak začnou obíhat. Takové „binární asteroidy“ jsou ve sluneční soustavě docela běžné.
Mezinárodní tým astronomů vedený Petrem Pravcem z Astronomického ústavu v České republice zjistil, že mnoho z těchto binárních asteroidů nezůstává navázáno na sebe, ale unikají a vytvářejí dva asteroidy na oběžné dráze kolem Slunce, když tam dříve byl jen jeden. Studie se objevuje v čísle 26 srpna Nature.
Vědci studovali 35 tzv. „Asteroidních párů“, oddělených asteroidů na oběžné dráze kolem Slunce, které se přiblížily k sobě v určitém bodě posledních miliónů let - obvykle do několika mil nebo kilometrů - při velmi nízkých relativních rychlostech. Měřili relativní jas každého páru asteroidů, který koreluje s jeho velikostí, a určovali rychlosti odstřeďování párů asteroidů pomocí techniky známé jako fotometrie.
"Bylo nám tedy jasné, že pouhé výpočetní dráhy párovaných asteroidů nepostačují k pochopení jejich původu," řekl Pravec. "Museli jsme studovat vlastnosti těl." Použili jsme fotometrické techniky, které nám umožnily určit jejich rychlost rotace a studovat jejich relativní velikosti. “
Výzkumný tým ukázal, že všechny páry asteroidů ve studii měly specifický vztah mezi většími a menšími členy, přičemž nejmenší vždy menší než 60 procent velikosti svého doprovodného asteroidu.
Závěr odpovídá teorii tvorby binárních asteroidů vznikl spoluautor Daniel Scheeres z University of Colorado v Boulderu. Jeho teorie předpovídá, že pokud se binární asteroid vytvoří rotačním štěpením, mohou dva uniknout jeden od druhého, pokud menší je menší než 60 procent velikosti většího asteroidu. Ze všech dvojic asteroidů ve studii byla nejmenší z každého páru vždy menší než 60 procent hmotnosti jeho doprovodného asteroidu.
Scheeresova teorie předpovídá, že pokud se binární asteroid vytvoří rotačním štěpením, mohou dva uniknout jeden od druhého, pokud menší je menší než 60 procent velikosti většího asteroidu. Když je jeden z asteroidů v páru dostatečně malý, může to „udělat přestávku“ a uniknout orbitálnímu tanci, v podstatě se odstěhovat a založit vlastní „rodinu asteroidů“, řekl. Během rotačního štěpení se asteroidy navzájem jemně oddělují při relativně nízkých rychlostech.
"Toto je možná nejjasnější pozorovací důkaz, že asteroidy nejsou jen velké skály na oběžné dráze kolem Slunce, které si časem zachovávají stejný tvar," řekl Scheeres. "Místo toho jsou to malé světy, které se mohou s přibývajícím věkem neustále měnit, někdy způsobují porod menších asteroidů, které pak začínají svůj vlastní život na oběžné dráze kolem Slunce."
Přečtěte si více na University of Colorado-Boulder.
