Evropská kosmická agentura (ESA) a Roscomos (ruská federální kosmická agentura) měly velké naděje na přistání Schiaparelliho, který 19. října havaroval na povrchu Marsu. Jeho cílem bylo v rámci programu ExoMars vyzkoušet technologie, které budou použity k nasazení roveru na Rudou planetu v roce 2020.
Vyšetřovatelé však dosahují pokroku při určování toho, co se při sestupu landera pokazilo. Na základě svých nejnovějších zjištění dospěli k závěru, že došlo k anomálii s palubním nástrojem, který vedl k tomu, že se lander předčasně oddělil od svého padáku a backshell. To nakonec způsobilo, že pevně přistál a byl zničen.
Podle vyšetřovatelů data získaná od landera naznačují, že Schiaparelli z velké části fungoval normálně ještě před tím, než došlo k havárii. To zahrnovalo rozmístění padáku, jakmile dosáhlo výšky 12 km a dosáhlo rychlosti 1730 km / h. Když dosáhl nadmořské výšky 7,8 km, byl uvolněn tepelný štít přistávajícího a radarový výškoměr poskytl přesné údaje palubnímu naváděcímu, navigačnímu a řídícímu systému přistávajícího.
To vše se stalo podle plánu a nepřispělo k fatální havárii. Poté však došlo k anomálii s jednotkou inerciálního měření (IMU), která slouží k měření rychlosti otáčení vozidla. Zdá se, že IMU zažila saturaci krátce po nasazení padáku, což způsobilo, že vydržela o jednu sekundu déle, než bylo nutné.
Tato chyba byla poté přenesena do navigačního systému, což způsobilo, že vygenerovala odhadovanou nadmořskou výšku, která byla pod skutečnou úrovní země na Marsu. V podstatě si lander myslel, že je blíže k zemi, než ve skutečnosti byl. Z tohoto důvodu byl padák a zadní skořepina modulu pro vstup a sestup (EDM) vypuštěno a brzdové trysky předčasně vystřelily - v nadmořské výšce 3,7 km místo 1,2 km, podle plánu.
Tato nejkratší chyba způsobila, že lander padl na jednu sekundu déle, než měl, což způsobilo, že přistál tvrdě a byl zničen. Výzkumní pracovníci toto hodnocení potvrdili pomocí více počítačových simulací, z nichž všechny ukazují, že za chybu byla způsobena chyba IMU. Jedná se však stále o předběžný závěr, který čeká na konečné potvrzení od agentury.
Jak řekl David Parker, ředitel ESA pro kosmický let a robotický průzkum ESA, ve středu 23. listopadu v tiskové zprávě ESA:
"Toto je stále velmi předběžný závěr našich technických vyšetřování." Úplný obraz poskytne začátkem roku 2017 budoucí zpráva externí nezávislé vyšetřovací komise, která se nyní na žádost generálního ředitele ESA zřizuje pod vedením generálního inspektora ESA. Ale budeme se toho hodně učit od společnosti Schiaparelli, která přímo přispěje k druhé misi ExoMars, která byla vyvinuta s našimi mezinárodními partnery pro zahájení v roce 2020. “
Jinými slovy, tato nehoda nebránila ESA a Roscosmos v pokračování v další fázi programu ExoMars - což je rozmístění ExoMars roveru v roce 2020. Když dosáhne 20 Mars na Mars, bude rover schopen navigovat autonomně napříč povrch pomocí palubní laboratorní sady k vyhledávání známek biologického života, minulého i současného.
Mezitím se stále analyzují data získaná z jiných nástrojů společnosti Schiaparelli, jakož i informace od orbitrů, které pozorovaly sestup landera. Doufáme, že se tím nehoda ještě více osvětlí, a také něco zachrání z mise. Trace Gas Orbiter také zahajuje svou první sérii pozorování od svého příletu na oběžné dráze 19. října a svou operační dráhu dosáhne na konci roku 2017.
