U kilometrů nad nejvyššími věžemi New Yorku se led změnil. Spontánně se uspořádalo nespočet miliard ledových krystalů, z nichž každý měl délku asi jeden milimetr. Všichni najednou, jako by naslouchali (nebo doručovali) neslýchané pokyny, směřují. Tak. Tak. Tak.
Je to 7. března, den mocného nor'easteru, který se táhne z Marylandu do Bostonu, a předchůdce National Weather Service Storm Prediction Center Joey Picca řekl, že takové podivné zarovnání - které se děje v oblacích - není neuvěřitelně vzácné ani překvapivé. Pro prediktory je však dost neobvyklé začít vymačkávat.
„Lidé jsou opravdu nadšení, když slyší o thundersnow, protože je to mimo normu,“ řekl Picca Live Science. "Nezažíváme to každý den nebo každý měsíc, dokonce ani v tom. Ale s našimi schopnostmi pozorování vidíme čas od času nějaké bouřky se silnějšími systémy bouře."
Tyto pozorovací schopnosti jsou zcela nové. Vědci dokázali sledovat, jak se ledové krystaly takto vyrovnávají na radaru posledních šest nebo sedm let, řekl Picca díky pokroku v technologii snímání. A s moderním radarem můžeme vidět, že účinek je dramatický.
"V cloudu jsou ledové krystaly, zejména ve vyšších nadmořských výškách," řekl Picca.
A během násilné bouře se tyto krystaly pohybují rychle a sledují vnitřní větry systému. Nahoru. Dolů. Nahoru. Dolů. Mnul si jeden druhého, procházel kolem bouřových elektronů a třídil se podle elektrického náboje. Účinek je trochu jako to, co získáte, když si na koberci vklouznete do ponožek, nebo si otřete balónkem o vlasy, kromě toho, že je na stupnici tyčících se mraků pokrývajících celá města a státy.
„Tyto malé, malé ledové krystaly mají nízkou setrvačnost, takže se prostě mění, jak se mění,“ řekl Picca. (Inertie naznačuje, zda blokace hmoty dokáže odolat změnám jejího pohybu.)
Posílení elektrického pole způsobuje, že se krystaly stále více vyrovnávají, dokud nevytvoří vzory, které byste mohli spatřit pouhým okem, pokud byste letěli kolem pravé části mraku.
Depolarizace
Tento masivní akt vyrovnání je viditelný pro moderní radarové systémy a je podivně vypadající.
Po většinu z posledního desetiletí, Picca řekl, radarové systémy vysílaly dvourozměrné pulsy energie. Jejich pulzující vlny se kroutily ve vodorovném i svislém směru. Za normálních okolností, když se impulsy odrazí od částic mraků, mohou meteorologové měřit, kolik vertikální a horizontální energie se vrátilo a určit průměrný tvar jednotlivých částic, na které se dívají.
Když tyto pulsy procházejí dlouhými poli elektricky uspořádaných krystalů, které se nyní vznášejí nad New Yorkem, mění tvar paprsku radaru. Výsledky se stanou podivnými a objevují nemožný datový vzorec, který meteorologové nazývají depolarizací.
"Vypadá to, že náš radar vystřelil celou hromadu vertikální energie a málo horizontální energie, nebo naopak hromadu horizontální energie a ne příliš vertikální," řekl Picca.
Krystaly posouvají vlny z jedné roviny do druhé, takže vypadají, že většina nebo veškerá energie byla podél jedné z jejich dvourozměrných os. Protože paprsky přecházejí ze dvou pólů na jeden, meteorologové nazývají depolarizaci efektu. Právě teď - nebo alespoň od 11:48 hodin - se na meteorologických radarech nad severním New Jersey a New York City objevila masivní pruh.
A to, jak říká Picca, je známkou hrozícího úderu blesku - desítky tisíc voltů na metr, které Picca řekl, jsou napnuty přes tyto bouře a uvolňují se v jediné zátce směrem k zemi.
