Většina vědců věří, že Měsíc neviděl žádnou sopečnou aktivitu za miliardy let, ale mohly by existovat nové důkazy o tom, že sopečné plyny nadále vyvěrají na lunární povrch. Nový příběh publikovaný v časopise Nature vysvětluje, jak vědci našli oblast na Měsíci, která vypadá čerstvě uložená, s velmi malými dopadovými krátery. Jiný pohled, který ve skutečnosti odhaluje povrchové minerály, ukazuje, že region nebyl zvětralý téměř stejně jako okolní prostředí.
Konvenční moudrost naznačuje, že Měsíc Země neviděl během posledních 3 miliard let žádnou rozsáhlou sopečnou činnost. Nyní nový pohled na stávající data ukazuje na mnohem novější vydání měsíčních plynů.
Studie, publikovaná v časopise Nature geology Peterem Schulzem a Carlem Pietersem z Brownovy univerzity a Matthewem Staidem z Planetary Science Institute, používá tři odlišné linie důkazů na podporu tvrzení, že sopečný plyn byl uvolněn z povrchu měsíce uvnitř trvat 1 až 10 milionů let. Vědci se zaměřují na oblast ve tvaru D nazvanou strukturu Ina, která byla poprvé rozpoznána na obrázcích z misí Apollo.
Neobvyklá ostrost rysů nejprve přivolala Schultzovu pozornost k této oblasti. "Něco, co by mělo být ostré jako břitva, by nemělo zůstat dlouho." Měl by být zničen do 50 milionů let, “řekl Schulz. Na Zemi vítr a voda rychle opotřebovávají čerstvě exponované povrchové prvky. Na bezvzduchovém měsíci dosahuje podobný výsledek neustálé bombardování malými vesmírnými troskami. Porovnáním povrchových prvků jemné struktury ve struktuře Ina s jinými oblastmi na Měsíci se známými věky byl tým schopen umístit svůj věk blíže k 2 milionům let.
Nedostatek kráterů dopadajících na asteroidy na povrchu v Ině poskytl druhou řadu důkazů relativní mládí tohoto prvku. Vědci identifikovali pouze dva krátery s jasným dopadem větší než 30 metrů na 8 km2 podlahy podlahy. Tato frekvence je přibližně stejná jako v kráteru South Ray, poblíž místa přistání Apollo 16. Povrchový materiál vypuzený z kráteru South Ray byl dlouho používán jako měřítko pro datování dalších prvků na povrchu měsíce a většina lunárních vědců studujících tyto skály souhlasí s datem přibližně 2 milionů let na základě expozice kosmickým paprskem.
Třetí část hypotézy autorů vychází ze srovnání spektrálních podpisů depozit v Ina depresi s těmi od velmi čerstvých kráterů. Jak počasí lunárního povrchu ukládá, vlnové délky světla odrážejí změnu předvídatelným způsobem. Celková odrazivost neboli albedo se stává méně jasným a zvyšuje se poměr světla při vlnových délkách 1 000 nm k 750 nm. Na základě těchto barevných poměrů jsou vklady na podlaze Iny výjimečně mladé - a možná i nově vystavené.
Vzhled povrchu v Ina nenaznačuje výbušné uvolnění magmatu, které by mělo za následek viditelné paprsky ejektáže obklopující centrální kráter. Spíše navrhuje rychlé uvolňování plynů, které by odfouklo povrchové depozity a vystavilo méně zvětralé materiály. Tato interpretace je zvláště přitažlivá, protože Ina se nachází na křižovatce dvou lineárních údolí nebo ril - jako mnoho geologicky aktivních oblastí na Zemi.
Zdá se, že Ina není sama. Autoři identifikují přinejmenším čtyři podobné rysy spojené se stejným systémem rilles, stejně jako další v sousedních rilla systémech. Ačkoli několik druhů důkazů podporuje autorův závěr, že Měsíc je geologicky aktivnější, než se dříve myslelo, jediným jistým způsobem, jak vyřešit otázku, by bylo shromáždit vzorky na těchto stránkách. "Ina a další podobné rysy jsou skvělými cíli pro budoucí průzkum, lidmi nebo roboty," řekl G. Jeffrey Taylor, lunární výzkumník na Havajské univerzitě. "Mohli by být nejlepším místem pro dobrý pohled na rozhraní mezi prašným regolitem a konsolidovanou horninou pod ní."
V průběhu let, říká Schultz, amatérští astronomové viděli obláčky nebo záblesky světla vycházející z povrchu měsíce. Ačkoli většina profesionálních pozorovatelů potvrdila závěr, že Měsíc byl neaktivní, takové pozorování stále otevírálo okno pochybností. Jedním ze způsobů, jak získat další důkazy o činnosti, je koordinovaná pozorovací kampaň, zahrnující profesionální i amatérské astronomy, říká Schultz. Samotné uvolňování plynu by nebylo vidět déle než na sekundu, ale prach, který vykopal, by mohl zůstat zavěšen až na 30 sekund. S moderními výstražnými sítěmi je to dost dlouho na to, aby se profesionální dalekohled dostal na místo, aby viděl, co se děje.
Tento výzkum podpořil program planetární geologie a geofyziky NASA. Peter Schultz a Carlà © Pieters jsou profesory geologické vědy na Brown University. Matthew Staid je výzkumný pracovník Ústavu planetární vědy.
Původní zdroj: Brown University News Release
