Tři exoplanety se rodí kolem mladé hvězdy, která není příliš daleko od Slunce, uvádí dvě nové studie.
Tato hvězda je 4 miliony let starý HD 163296, který leží zhruba 330 světelných let od naší vlastní sluneční soustavy, ve směru souhvězdí Střelce.
Předchozí pozorování HD 163296 Atacama Large Millimeter / submillimeter Array (ALMA) v Chile odhalilo „protoplanetární disk“ prachu a plynu kroužit kolem hvězdy. Tento disk obsahuje dvě tmavé mezery, o kterých astronomové věří, že byly vytesány nově vytvářejícími se planetami. [Viz: 2 novorozené planety se mohou formovat kolem vzdálené mladé hvězdy]
Tyto dvě nové studie poskytují silný důkaz o existenci těchto dvou předpokládaných cizích světů, jakož i třetího. Všichni tři jsou plynoví obři podobní Jupiteru a obíhají ve vzdálenosti 80 AU, 140 AU a 260 AU, uvedli vědci. (Jedna AU, zkratka pro „astronomickou jednotku“) je průměrná vzdálenost Země-Slunce - asi 93 milionů mil, nebo 150 milionů kilometrů.)
Oba výzkumné týmy se dívaly na data ALMA. Místo studia mezer na disku však použili novou strategii: analyzovali pohyb plynu oxidu uhelnatého (CO). CO a další plyny mají tendenci se pohybovat předvídatelným způsobem v protoplanetárních discích - pokud nenarazí na gravitační překážky.
"Vytvoření lokalizovaných poruch v tomto jinak uspořádaném pohybu by vyžadovalo relativně masivní objekt, jako planeta," uvedl Christophe Pinte z Monash University v Austrálii, vedoucí autor jednoho ze dvou nových článků. "Naše nová technika používá tento princip, aby nám pomohla pochopit, jak se vytvářejí planetární systémy."
Pinteův tým identifikoval nejvzdálenější planetu v systému HD 163296. Druhý tým, vedený Richardem Teagueem z University of Michigan, použil podobné metody k nalezení dalších dvou světů.
Kombinace pozorování ALMA CO s prací na počítačovém modelování umožnila vědcům odhadnout množství mladých exoplanet. Všichni tři se zdají být plynoví obři, přičemž masy se příliš neliší od hmotnosti Jupitera.
Astronomové dosud objevili více než 3 700 potvrzených exoplanet. Drtivá většina byla detekována pomocí jedné ze dvou strategií - „tranzitní metody“, která zaznamenává malé poklesy jasu způsobené, když svět překročí tvář hostitelské hvězdy; neboli „metoda radiální rychlosti“, která zachycuje nepatrné pohyby ve hvězdě vyvolané gravitačním tahem obíhající planety.
Ani jedna z těchto technik však není vhodná k nalezení novorozených světů v protoplanetárních discích. Takže dvě nové studie by mohly otevřít nějaké dveře, řekli vědci.
"Tento zcela nový přístup by mohl odhalit některé z nejmladších planet v naší galaxii, a to vše díky obrazům s vysokým rozlišením pocházejícím z ALMA," řekl Teague ve stejném prohlášení.
Tyto dvě studie byly dnes zveřejněny online (13. června) v Astrophysical Journal Letters.
