Kosmická loď NASA Dawn odhalila novou řadu zajímavých jasných funkcí v poslední sérii pozoruhodných detailních snímků pořízených těsně poté, co sonda dosáhla nejnižší výšky, jaké kdy dosáhne během mise.
Ze současné nadmořské výšky Dawn, která je 240 kilometrů (385 kilometrů) nad Ceres, bude mít každý snímek pořízený od nynějška „jedinečných reliéfů“ nejvyššího dosažitelného rozlišení, protože loď nikdy nesklouzne blíže k označenému povrchu pro vědu.
V polovině prosince dorazila Dawn na tuto poslední oběžnou dráhu, známou jako Mapování orbity nízké nadmořské výšky (LAMO).
A vědci absolutně proplétají daty, protože mnohem ostřejší nové obrazy proudí zpět na Zemi.
"Všude, kde se díváme na tato nová pozorování v nízkých výškách, vidíme úžasné tvary, které hovoří o jedinečné povaze tohoto nejúžasnějšího světa," řekl Chris Russell, hlavní vyšetřovatel mise Dawn se sídlem na University of California v Los Angeles, v prohlášení.
Jak tedy Nový rok svítá za úsvitu, vědci se dozvěděli, že jejich naděje na seznam přání k Vánocům přetéká dárky fotografií, které odhalují ty nejkrásnější detaily, jaké kdy obdržela trpasličí planeta Ceres.
Opravdu spekulují, že jasné rysy exponované na jeho okraji, jak je vidět na obrázku Kráteru Kupalo, ukázané výše, mohou být soli.
Nově vydané snímky z LAMO byly pořízeny fotoaparátem Dawn's Framing camera mezi 19. a 23. prosincem 2015.
Jsou-li jasnými vlastnostmi soli, mohou vznikat v důsledku slaných směsí ledu a solí, které zřejmě pobývají těsně pod určitými skvrnami na poskvrněném povrchu a jsou zbytky po odpaření vody - jako jsou zbytky pozorované v kráteru Occator.
Jedním cílem týmu je tedy zjistit, zda jasný materiál v Kupalu vůbec souvisí s „jasnými skvrnami“ kráteru Occator.
Vědci se domnívají, že kráter Kupalo je jedním z nejmladších kráterů na Ceresu. Je pojmenován pro slovanského boha vegetace a sklizně.
Kupalo měří asi 26 kilometrů napříč a „předvádí mnoho fascinujících atributů při vysokém rozlišení obrazu 120 stop (35 metrů) na pixel. Je to pravděpodobně plochá podlaha vytvořená z nárazové taveniny a trosek. “
Nachází se v jižních středních šířkách na Ceresu.
"Tento kráter a jeho nedávno vytvořené vklady budou hlavním cílem studia týmu, protože Dawn pokračuje ve zkoumání Cerese ve své závěrečné fázi mapování," řekl Paul Schenk, člen vědeckého týmu Dawn v lunárním a planetárním institutu v Houstonu.
Kromě kamery Framing Dawn studuje Ceres s dalšími dvěma nástroji; jmenovitě viditelný a infračervený mapovací spektrometr (VIR) a detektor gama a neutronů (GRaND).
VIR pomůže identifikovat minerály přítomné na jeho povrchu, zatímco GRaND shromažďuje údaje o elementárních hojnosti a složení. Společně tato data pomohou vědcům pochopit, jak se Ceres vyvinul z miliard let.
Dawn je první sondou v lidské historii, která prozkoumala jakoukoli trpasličí planetu, první, která prozkoumala Cerese zblízka a první, která obíhá dvě nebeská těla.
Asteroid Vesta byl Dawnův první orbitální cíl, kde provedl rozsáhlá pozorování bizarního světa více než rok v letech 2011 a 2012.
Očekává se, že mise potrvá nejméně do března 2016 a možná i déle, v závislosti na rezervách paliva.
"Když jsme vypluli na Ceres po dokončení našeho průzkumu Vesta, očekávali jsme, že nás překvapí to, co jsme našli na naší další zastávce." Ceres nezklamal, “poznamenává Russell.
Zůstaňte naladěni pro Kenovu pokračující Zemi a planetární vědy a zprávy o kosmických letech.
