Jedním z nejvýznamnějších nálezů, které vyplynuly z probíhajícího výzkumu a výzkumu Marsu, je skutečnost, že planeta kdysi měla teplejší a vlhčí prostředí. Jako takové se odváželo, že by tam život mohl kdysi existovat a že by tam v nějaké podobě mohl existovat.
Podle některých nedávných laboratorních testů provedených párem vědců z britského Centra pro astrobiologii na University of Edinburgh však může být Mars k životu nepřátelštější, než se dříve myslelo. Nejen, že to není dobré pro ty, kteří se v současné době účastní hon na život na Marsu (omlouvám se) Zvědavost!), může to být také špatná zpráva pro kohokoli, kdo doufá, že jednoho dne vyroste na povrchu věci (promiňte, Mark Watney!).
Jejich studie s názvem „Perchloráty na Marsu zlepšují bakteriocidní účinky UV světla“ byla nedávno zveřejněna v časopise. Vědecké zprávy. Účinkem této studie bylo sledovat postgraduální student Jennifer Wadsworth a profesor astrobiologie v britském Centru pro astrobiologii - zjistit, jak se perzistáty (chemická sloučenina, která je společná pro Mars) chovaly pod Marsem podmínky.
V zásadě jsou chloristany negativním iontem chloru a kyslíku, které se nacházejí na Zemi. Když přistál Pheonix přistál na Marsu v roce 2008, zjistil, že tato chemikálie byla také nalezena na Rudé planetě. Když je chloristan stabilní při pokojové teplotě, stává se aktivním, když je vystaven vysoké úrovni tepelné energie. A za různých podmínek spojených s Marsem se stávají spíše toxickými.
Je zajímavé, že přítomnost chloristanu na povrchu Marsu byla v roce 2015 představena jako důkaz toho, že v minulosti tam byla tekutá voda. Bylo to způsobeno skutečností, že tyto sloučeniny byly nalezeny jak in situ, tak jako součást tzv. „Solanky“. Jinými slovy, některé objevené chloristany měly podobu pruhovaných linií, o nichž se domnívalo, že jsou výsledkem odpařování vody.
Voda, jak všichni víme, je také nezbytnou součástí života, jak ji známe, a objev Marsu byl považován za důkaz toho, že by tam život mohl kdysi existovat. Jak Jennifer Wadsworthová (hlavní autor studie) řekla časopisu Space Magazine e-mailem, ona a Dr. Cockell se zajímali o to, jak se takové sloučeniny budou chovat za podmínek, které jsou pro Mars specifické:
„Na Marsu je relativně velké množství chloristanu (0,6 procenta hmotnosti) a NASA v roce 2015 potvrdilo, že je součástí marťanské solanky. Bylo spekulováno, že tyto solanky mohou být obyvatelné. Předchozí práce již ukázala, že chloristany lze „aktivovat“ ionizujícím zářením, které je vede k chlorace aminokyselin a degradaci organických látek. Chtěli jsme vyzkoušet, zda by chloristan mohl být aktivován UV za podmínek marťanského prostředí a přímo usmrtit bakterie. Mysleli jsme si, že by bylo zajímavé vyšetřovat s ohledem na diskuse o obyvatelnosti solanky. “
Poté, co Wadsworth a Cockell znovu vytvořili teplotní podmínky, které jsou společné pro povrch Marsu, začali vystavovat vzorky ultrafialovému světlu - kterému je povrch Marsu vystaven hodně. Zjistili, že v chladných podmínkách se vzorky aktivovaly, když byly vystaveny UV záření. A jak Wadsworth vysvětlil, výsledky byly méně než povzbudivé:
„Hlavním výsledkem bylo, že chloristan, který se obvykle aktivuje pouze při vysokých teplotách, lze aktivovat pouze UV zářením. To je zajímavé, protože tato složka je na Marsu hojná (kde je velmi chladno), takže jsme si možná mysleli, že ji za marťanských podmínek nebude možné aktivovat. Také jsme zjistili, že baktericidní účinek se zvýšil, když byly bakterie ozářeny chloristanem a dalšími marťanskými sloučeninami (oxid železa a peroxid vodíku). To je důležité, protože bakterie je při aktivaci smrtelná. Pokud tedy chtějí najít život na Marsu, musíme to vzít v úvahu. “
Oxid železa - aka. rez - a peroxid vodíku jsou dvě sloučeniny, které se také vyskytují v hojnosti na povrchu Marsu. Ve skutečnosti je to prevalence oxidu železa v půdě, která dává Marsu výrazný, načervenalý vzhled. Když Wadsworth a Cockell přidaly tyto sloučeniny k chloristanům, výsledkem nebylo nic menšího než 10,8násobné zvýšení úmrtí bakteriálních buněk ve srovnání se samotnými chloristany.
Zatímco povrch Marsu byl dlouho podezřelý z toxických účinků, tato studie ukazuje, že by to ve skutečnosti mohlo být velmi nepřátelské k živým buňkám. Díky toxické kombinaci, která se vytvoří, když se tyto tři chemické sloučeniny spojí a jsou aktivovány ultrafialovým světlem, tam nemusí být schopny přežít ty nejzákladnější formy života. Pro ty vědce, kteří se pokoušejí zjistit, zda by Mars mohl být ve skutečnosti obyvatelný, to není dobrá zpráva!
To je také špatná zpráva, pokud jde o existenci tekuté vody. I když přítomnost tekuté vody v minulosti na Marsu byla považována za přesvědčivý důkaz o minulé návykovosti, tato voda by pro život příliš nepodporovala, jak ji známe. Ne, pokud by tyto sloučeniny byly přítomny v povrchové vodě Marsu, což by tato studie zřejmě naznačovala. Naštěstí tento výzkum představuje několik stříbrných obložení.
Na jedné straně skutečnost, že chloristan se stal nepřátelským vůči B. subtilis v přítomnosti UV, nutně neznamená, že marťanský povrch je nepřátelský k Všechno život. Za druhé, přítomnost těchto sloučenin ničících bakterie znamená, že kontaminanty zanechané robotickými průzkumníky pravděpodobně nebudou přežít dlouho. Riziko kontaminace životního prostředí na Marsu (vždy se tedy jedná o jakoukoli misi) je velmi nízké.
Jak vysvětlil Wadsworth, jsou zde nezodpovězené otázky a je nutný další výzkum:
"Nevíme přesně, jak dalekosáhlý účinek UV a chloristanu by pronikl do povrchových vrstev, protože přesný mechanismus není pochopen." Pokud se jedná o změněné formy chloristanu (jako je chloritan nebo chlornan), které se šíří prostředím, mohlo by to prodloužit neobyvatelnou zónu. Pokud hledáte život, musíte navíc pamatovat na ionizující záření, které může proniknout do horních vrstev půdy, takže bych doporučil kopat alespoň pár metrů do země, aby byla zajištěna relativně nízká úroveň záření . V těchto hloubkách je možné, že marťanský život může přežít. “
Pokud jde o všechny potenciální Mark Watney je tam (protoganist od Marťan), může být také dobrá zpráva. "Perchlorát může být pro člověka nebezpečný, takže bychom se měli jen ujistit, že ho držíme mimo obytné prostory austronautů," řekl Wadsworth. "Mohli bychom to potenciálně použít ve sterilizačních procesech." Myslím, že bezprostřednější hrozbou pro marťanské kolonie by bylo množství záření dopadajícího na povrch. “
Možná ještě nemusíme zrušit naše vstupenky na Mars! Jak se však den blíží místu, kde jsou lidé jako Elon Musk a Bas Lansdorp schopni uskutečnit komerční výlety na Rudou planetu, budeme muset přesně vědět, jak pozemské organismy budou na planetě vyhovovat - a to včetně nás! A pokud vyhlídky nevypadají dobře, měli bychom se ujistit, že máme zavedena slušná protiopatření.
