Díky novým pozorováním dalekohledu zabudovaného do masivního letounu víme více o původním příběhu hvězdné továrny než kdykoli předtím.
Tato továrna je obrovský oblak plynu nazývaný Mlhovina Labutí, která se nachází asi 5 000 světelných let od Země. A pomocí NASA-German Aerospace Center (DLR) Stratospherická observatoř pro infračervenou astronomii (SOFIA) dalekohled, tým astronomů rozhodl, že mlhovina vypadá, že se vyvíjí déle, než očekávali.
Dalekohled SOFIA je namontován na vysoce létajícím letounu Boeing 747SP a nabídl vědcům nový pohled na mlhovinu který odhalil devět nově objevených „protostarů“ nebo mladých hvězd zabudovaných do nejsilnějších částí plynu. Z pozorování rovněž vyplynulo, že části mlhoviny byly vytvořeny v různých časech.
"Toto je nejpodrobnější pohled na mlhovinu, jakou jsme kdy měli na těchto vlnových délkách," Jim De Buizer, vedoucí vědecký pracovník ve vědeckém centru SOFIA ve výzkumném středisku NASA Ames v Kalifornii, který se výzkumu zúčastnil, řekl v prohlášení NASA. "Je to poprvé, co můžeme vidět některé z jeho nejmladších, hmotných hvězd a začít skutečně chápat, jak se vyvinula v ikonickou mlhovinu, kterou dnes vidíme."
Nový obrázek vytvořený týmem ukazuje, jak práce SOFIA doplňuje pozorování jiných dalekohledů. Data SOFIA, modrá, ukazují, jak se plyn zahřívá díky masivním hvězdám ve středu mlhoviny Swan. Zelená představuje prach zahřátý staršími a novějšími hvězdami. Červeně je pozorován dalekohled Evropské kosmické agentury Herschel, zatímco bílé hvězdy zachytil Spitzerův kosmický dalekohled NASA, který odešel do důchodu.
Před pozorováním si astronomové mysleli, že mlhovina Labutí se vytvořila najednou. SOFIA však zjistil, že centrální část mlhoviny je nejstarší. Dále se vytvořila severní oblast mlhoviny, zatímco jižní oblast je nejmladší.
Ostré infračervené oči SOFIA umožňují proniknout skrz zakrývající plyn a dívat se na zdroje tepla, jako jsou mladé hvězdy. A tato pozorování budou brzy ještě cennější: NASA ano vyřadit z provozu infračervený kosmický dalekohled Spitzer 30. ledna po 16leté misi, která daleko překročila původní životnost designu.
- Fotografická prohlídka letové observatoře SOFIA NASA
- Jak létající observatoř NASA odhalila tajemství o Plutovi
- Prohlídka SOFIA: NASA otevírá dveře letadlové observatoři
