Průzkumník NASA Galaxy Evolution Explorer zaznamenal v našem koutě vesmíru to, co se zdá být masivními „dětskými“ galaxiemi. Dříve se astronomové domnívali, že porodnost vesmíru dramaticky poklesla a tvořily se jen malé galaxie.
"Věděli jsme, že před mnoha lety existovaly opravdu obrovské mladé galaxie, ale mysleli jsme si, že všichni dozrávali více jako naše Mléčná dráha." Pokud jsou tyto galaxie skutečně nově vytvořeny, pak to znamená, že části vesmíru jsou stále ohniskem narození galaxie, “řekl Dr. Chris Martin. Je hlavním vyšetřovatelem Galaxy Evolution Explorer na Kalifornském technologickém institutu v Pasadeně v Kalifornii a spoluautorem studie.
Martin a jeho kolegové, vedeni Dr. Timem Heckmanem z Johns Hopkins University, Baltimore, MD, objevili tři tucty jasných kompaktních galaxií, které se velmi podobají mladým galaxiím před více než 10 miliardami let. Tyto nové galaxie jsou relativně blízko nás a jsou vzdálené od dvou do čtyř miliard světelných let. Mohou být ve věku od 100 do 1 miliardy let. Mléčná dráha je stará přibližně 10 miliard let.
Nedávný objev naznačuje, že náš stárnoucí vesmír je s mládeží stále naživu. Astronomům také nabízí jejich první, detailní pohled na to, jak vypadala naše galaxie, když byla v plenkách.
"Nyní můžeme studovat předky galaxií podobně jako naše Mléčná dráha mnohem podrobněji než kdykoli předtím," řekl Heckman. "Je to jako najít živou fosilii ve svém vlastním dvorku." Mysleli jsme si, že tento typ galaxie zanikl, ale ve skutečnosti jsou novorozené galaxie ve vesmíru živé a dobře, “dodal.
Nové objevy jsou typu zvaného ultrafialové světelné galaxie. Byly objeveny poté, co průzkumník Galaxy Evolution Explorer naskenoval velkou část oblohy pomocí vysoce citlivých detektorů ultrafialového světla. Protože mladé hvězdy shromažďují většinu svého světla do ultrafialových vlnových délek, objevují se kosmické lodi mladé galaxie jako diamanty v poli kamenů. Astronomové dříve těžili tyto vzácné drahokamy, ale zmeškali je, protože nedokázali prozkoumat dostatečně velkou část oblohy.
"Průzkumník Galaxy Evolution prozkoumal tisíce galaxií, než našel těchto několik desítek ultrafialově jasných," řekl Dr. Michael Rich, spoluautor studie z Kalifornské univerzity v Los Angeles.
Nově objevené galaxie jsou v ultrafialových vlnových délkách asi 10krát jasnější než Mléčná dráha. To naznačuje, že se hemží násilnými hvězdotvornými regiony a explodují supernova, což jsou charakteristiky mládeže.
Když byl náš vesmír mladý, pravidelně vznikaly obrovské galaxie. Časem unesl vesmír méně a méně galaktických potomků a jeho novorozené galaxie vyrostly v ty, které vypadají jako naše vlastní. Až dosud si astronomové mysleli, že viděli poslední z těchto obřích dětí.
Výsledky budou zveřejněny v nadcházejícím speciálním vydání Astrophysical Journal Letters, spolu s několika dalšími články popisujícími nové výsledky z Průzkumníka Galaxy Evolution.
Průzkumník Galaxy Evolution byl spuštěn 28. dubna 2003. Jeho posláním je studovat tvar, jas, velikost a vzdálenost galaxií v průběhu 10 miliard let kosmické historie. Dalekohled Průzkumníka (19,7 palce) o průměru 50 centimetrů zametá oblohu při hledání zdrojů ultrafialového světla.
Caltech vede misi Galaxy Evolution Explorer a je zodpovědný za vědecké operace a analýzu dat. Laboratoř pohonu NASA, Pasadena, Kalifornie, řídí misi a stavěla vědecký nástroj. Mise byla vyvinuta v rámci průzkumného programu NASA spravovaného Goddardovým vesmírným letovým střediskem, Greenbelt, MD, Jižní Korea a Francie jsou mezinárodními partnery v misi.
Obrázky a informace o Průzkumníku Galaxy Evolution na internetu naleznete na adrese http://www.nasa.gov/centers/jpl/missions/galex.html. Informace o NASA a agenturních programech na internetu naleznete na adrese http://www.nasa.gov.
Původní zdroj: NASA News Release
