Obrazový kredit: NASA / JPL
V červnu vědci z University of Rochester oznámili, že potenciální planetu umístili kolem jiné hvězdy tak mladé, že to vzdorovalo vysvětlením teoretiků. Nyní nový tým odborníků na formování planety Rochester zálohuje původní závěry a tvrdí, že potvrdili, že díra vytvořená v prašném disku hvězdy by mohla velmi dobře vytvořit nová planeta. Tato zjištění mají důsledky pro získání vhledu do toho, jak se naše vlastní sluneční soustava objevila, a také pro nalezení dalších možných obyvatelných planetárních systémů v celé naší galaxii.
"Data naznačují, že tam je mladá planeta, ale dosud žádná z našich teorií nedala smysl pro data tak mladé planety," říká Adam Frank, profesor fyziky a astronomie na University of Rochester. "Na jedné straně je to frustrující; ale na druhé straně je to velmi cool, protože Matka příroda nám právě podala planetu a musíme přijít na to, jak musí být vytvořena. “
Je zajímavé, že podle údajů původního týmu Frank, Alice Quillen, Eric Blackman a Peggy Varniere odhalili, že planeta byla pravděpodobně menší než většina dosud objevených extra-solárních planet - o velikosti Neptunu. Data také naznačují, že tato planeta je zhruba ve stejné vzdálenosti od své mateřské hvězdy jako náš vlastní Neptun je od Slunce. Většina dosud objevených extra solárních planet je mnohem větší a obíhá velmi blízko k jejich mateřské hvězdě.
Původní tým Rochesteru, vedený profesorem fyziky a astronomie Danem Watsonem, použil Spitzerův kosmický dalekohled NASA k detekci mezery v prachu obklopující hvězdnou hvězdu. Kritické infračervené „oči“ infračerveného dalekohledu byly navrženy zčásti profesory fyziky a astronomie Judith Pipher, William Forrest a Watson, tým, který byl mezi světovými vůdci při otevírání infračerveného okna do vesmíru. Bylo to Forrest and Pipher, kteří byli prvními americkými astronomy, kteří otočili infračervené pole směrem k obloze: V roce 1983 namontovali prototypový infračervený detektor na univerzální dalekohled v malé observatoři na vrcholu budovy Wilmotu na akademické půdě a první - někdy teleskopické snímky Měsíce v infračerveném světle, rozsah vlnových délek světla, který je neviditelný pouhým okem i většině dalekohledů.
Objevená mezera silně signalizovala přítomnost planety. Prach na disku je teplejší ve středu poblíž hvězdy, a tak vyzařuje většinu svého světla na kratších vlnových délkách, než je vnější dosah chladnějšího disku. Výzkumný tým zjistil, že na všech krátkých infračervených vlnových délkách došlo k náhlému nedostatku světla, což silně naznačuje, že centrální část disku chybí. Vědci znají pouze jeden jev, který dokáže na krátkou dobu existence hvězdy tunelovat tak výraznou „díru“ na disku - planetu nejméně 100 000 let.
Tato možnost planety řádově pouhých 100 000 až půl milionu let byla mnoha astronomy potkána skepticismem, protože se zdálo, že ani jeden z předních modelů planetární formace neumožňuje planetu tohoto věku. Dva modely představují hlavní teorie planetární formace: jádrové narůstání a gravitační nestabilita. Jádrové narůstání naznačuje, že prach, ze kterého se formuje hvězda a systém, se shlukuje do granulí a tyto granule se shlukují do hornin, asteroidů a planetoidů, dokud se nevytvoří celé planety. Teorie však říká, že by se takovému vývoji planety mělo trvat asi 10 milionů let - příliš dlouho na to, aby odpovídala půlmilionové planetě nalezené Watsonem.
Naopak, druhá vedoucí teorie planetární formace, gravitační nestabilita, naznačuje, že celé planety by se mohly tvořit v podstatě v jednom tahu, protože původní oblak plynu je přitahován k sobě svou vlastní gravitací a stává se planetou. Ale zatímco tento model naznačuje, že k planetární formaci by mohlo dojít mnohem rychleji - řádově po staletí - zdá se, že hustota prachového disku obklopujícího hvězdu je příliš řídká na to, aby podporovala tento model.
"Ačkoli to nevejde ani do jednoho modelu, rozdrtili jsme čísla a ukázali, že ano, ve skutečnosti ta díra v prachovém disku mohla být vytvořena planetou," říká Frank. "Teď se musíme podívat na naše modely a zjistit, jak se tam ta planeta dostala." Na konci toho všeho doufáme, že máme nový model a nové pochopení toho, jak vznikají planety. “
Tento výzkum byl financován Národní vědeckou nadací.
Původní zdroj: University of Rochester News Release
