NASA získává dva nevyužité kosmické sledovací satelity z amerického Národního průzkumného úřadu, které by mohly být použity k hledání temné energie. V článcích ve Washington Post a New York Times úředníci NASA a NRO odhalili dva nepoužité a ne zcela postavené satelity, které jsou pro NASA k dispozici, jak uzná za vhodné. Zatímco satelity nemají astronomické nástroje a jsou stále ve skladu, mají zrcátka 2,4 metru (7,9 stop), stejně jako Hubble, se širším zorným polem a manévrovatelným sekundárním zrcátkem, které umožňuje získat lepší - zaměřené obrázky.
"Jedná se o totální měnič her," řekl David N. Spergel z Princetonu, citován v New York Times, který je spolupředsedou Výboru pro astronomii a astrofyziku pro Národní akademii věd.
Údajně se NRO v roce 2011 obrátil na NASA ohledně dvou špionážních satelitů. Od doby, kdy začátkem tohoto roku převzal funkci ředitele vědeckého ředitelství NASA, bývalý opravář Hubble John Grunsfeld spolupracoval s vědci a dalšími úředníky NASA, aby tiše studovali možnost využití těchto dvou satelitů jako „znovu nasazených dalekohledů“.
Původně navržený tak, aby se díval na Zemi pro dohled, mohl se oba dalekohledy otočit, aby se místo toho díval na nebe, protože Národní průzkumný úřad řekl, že je již pro špionážní mise již nepotřebují. Proč dva takové špionážní dalekohledy byly ve výstavbě a poté sešrotovány, není jasné.
NASA bude označena jako ne zcela postavená a některé části jsou v „kouscích a kusech“. NASA se bude muset rozhodnout, jak by měly být použity, vyrobit další nástroje, spustit je a podpořit operace.
Grunsfeld a jeho tajný tým údajně přišli s plánem otočit jeden z dalekohledů, aby prozkoumali tajemnou temnou energii, která urychluje expanzi vesmíru.
Úředníci NASA zdůraznili, že v tuto chvíli nemají program ani rozpočet, který by v tuto chvíli vypustil ani jeden dalekohled, a že v nejranějším období, za příznivých rozpočtů, by to bylo do roku 2020, než by mohl být dokonce i jeden ze dvou nadaných dalekohledů připraven na mise.
The Washington Post se zeptal Grunsfelda, zda někdo v NASA praskal šampaňským, a on odpověděl: „Nikdy jsme zde šampaňské nevyvíjeli; naše rozpočty jsou příliš těsné. “
V posledním dekadálním průzkumu navrhla astronomická komunita dalekohled tmavé energie jako svou nejvyšší prioritu v astronomii a astrofyzice, ale nedostatek financování - spolu s obrovským překročení nákladů kosmickým dalekohledem Jamese Webba - způsobil, že se zdálo, že takový dalekohled by byl nemožnost.
Tyto dva dalekohledy by mohly být použity pro navrhovaný projekt WFIRST, který se zdánlivě nešel nikam s nejnovějším návrhem rozpočtu, nebo jako „skaut“ pro JWST.
"Byl by to skvělý objevný dalekohled, kde by měl Webb hledat kromě práce na temné energii," řekl Spergel ve Washington Post.
Astronomové budou diskutovat o možnostech na setkání na Národní akademii věd, které se konalo dnes ve Washingtonu, D.C. a jak by mohli oba nadané dalekohledy proměnit v oficiální mise.
Více se dočtete ve Washington Post a New York Times.
