Obrazový kredit: NASA
NASA vybrala dva nové koncepty, aby pokročila v hledání mimozemských planet; jedna z technologií bude nakonec vybrána pro misi Terrestrial Planet Finder. První volba zahrnuje použití infračerveného interferometru, kde více kosmických lodí bude simulovat mnohem větší observatoř a hledat infračervený podpis planety kolem vzdálené hvězdy. Druhým konceptem je viditelný světelný koronograf; dalekohled 4krát větší a 10krát větší než Hubble, schopný přímo zobrazovat vzdálené planety. NASA zvolí jednu cestu v letech 2005-2006.
Jako součást své snahy najít planety Země kolem hvězd a hledat výpovědné chemické podpisy života, NASA zvolila dva koncepty architektury misí pro další studium a vývoj technologií.
Obě architektury jsou prozkoumávány pro misi Terrestrial Planet Finder. Každý by použil jiné prostředky k dosažení stejného cíle? blokovat světlo od mateřské hvězdy, aby bylo vidět její mnohem menší, stmívanější planety. Tato technologická výzva byla přirovnávána k nalezení světlušky poblíž paprsku brilantního světlometu z dálky. Mezi další cíle mise patří charakterizace povrchů a atmosféry nově objevených planet a hledání chemických podpisů života.
Dvě kandidátské architektury jsou:
- Infračervený interferometr: Více malých dalekohledů na pevné konstrukci nebo na oddělené kosmické lodi létající v přesné formaci by simulovalo mnohem větší, velmi výkonný dalekohled. Interferometr by používal techniku zvanou nulování ke snížení hvězdného světla faktorem jednoho milionu, což by umožnilo detekci velmi slabé infračervené emise z planet.
- Koronograf viditelného světla: Velký optický dalekohled se zrcadlem třikrát až čtyřikrát větším a nejméně desetkrát přesnějším než Hubbleův kosmický dalekohled, by shromažďoval hvězdné světlo a velmi matně odražené světlo z planet. Dalekohled by měl speciální optiku, která by redukovala hvězdné světlo faktorem jedné miliardy, což by umožnilo astronomům detekovat slabé planety.
Projekt Terrestrial Planet Finder v NASA Jet Jetulul Laboratory, Pasadena, Kalifornie, vybral dva kandidáty na základě výsledků čtyř průmyslově-akademických týmů, které provedly 2-1 / 2 roční studii více než 60 možných návrhů. Obě architektury byly určeny tak, aby byly dostatečně realistické, aby vyžadovaly další studium a technologický rozvoj na podporu zahájení průzkumu pozemské planety do poloviny příštího desetiletí.
NASA a JPL zveřejní výzvy k předkládání návrhů, které se budou snažit přispět k vývoji a demonstraci technologií k implementaci těchto dvou architektur ak vědeckému výzkumu souvisejícímu s nalezením planety. Předpokládá se, že jedna z těchto dvou architektur bude vybrána v letech 2005 nebo 2006 a bude provedena pro misi, která může zahrnovat mezinárodní spolupráci.
Terrestrial Planet Finder je součástí programu Origins Originals NASA, série misí, které mají studovat formování galaxií, hvězd a planet a hledat život. Program se snaží odpovědět na otázky: Odkud jsme přišli? Jsme sami?
Další informace o vyhledávači pozemské planety jsou k dispozici na adrese http://tpf.jpl.nasa.gov/.
Další informace o programu Origins jsou k dispozici na adrese http://origins.jpl.nasa.gov. Další informace o misích na vyhledávání planet JPL jsou k dispozici na adrese http://planetquest.jpl.nasa.gov/.
JPL řídí misi pro vyhledávání pozemských planet a program Origins pro Office of Space Science, Washington, D.C. JPL je divize Kalifornského technologického institutu v Pasadeně.
Původní zdroj: NASA News Release
