Vesmír je považován za starý 13,7 miliard let. To znamená, že se vytvořilo jen několik set milionů let po Velkém třesku.
Hvězda, HE 1523-0901, byla objevena VLT Evropské jižní observatoře. Astronomové hned věděli, že to má starou hvězdu, ale technika přesného datování je docela obtížná. Tato metoda je podobná datování radiokarbonů, kde archeologové používají přibližné množství izotopů uhlíku k měření věku starověkých artefaktů.
V této situaci však astronomové použili VLT k měření hojnosti různých radioaktivních prvků, jako je thium a uran. Jakmile se hvězda původně vytvořila, její radioaktivní prvky se začaly rozpadat a změnily se na jiné prvky. Tím, že znali míru úpadku a byli schopni tyto prvky přesně měřit, dokázali věkem hvězdy stárnout na 13,2 miliardy let. Trik spočíval v nalezení prvků, které se rozkládají stanovenou rychlostí, ale po miliardových letech rozpadu by stále existovaly.
Původní zdroj: ESO News Release
