Bylo to vzrušující období pro exoplanetový výzkum pozdě! V únoru byl svět ohromen, když astronomové z Evropské jižní observatoře (ESO) oznámili objev sedmi planet v systému TRAPPIST-1, z nichž všechny byly srovnatelné co do velikosti se Zemí, a z nichž tři byly nalezeny na oběžné dráze uvnitř hvězdná obytná zóna.
A nyní tým mezinárodních astronomů oznámil objev extra solárního těla, které je podobné jiné pozemské planetě v naší vlastní sluneční soustavě. Je známá jako Kepler-1649b, planeta, která se jeví podobnou velikostí a hustotou jako Země a nachází se v hvězdném systému vzdáleném pouhých 219 světelných let. Ale pokud jde o jeho atmosféru, zdá se, že tato planeta je rozhodně více „podobná Venuši“ (tj. Šíleně horká!)
Studie týmu s názvem „Kepler-1649b: Exo-Venuše v solárním sousedství“ byla nedávno zveřejněna v The Astronomical Journal. V čele s Isabel Angelo - institutu SETI, výzkumného střediska NASA Ames a UC Berkley - tým zahrnoval výzkumné pracovníky také od SETI a Ames, jakož i vědeckého institutu Exoplanet NASA (NExScl), výzkumného institutu Exoplanet (iREx), Centrum pro výzkum astrofyziky a další výzkumné instituce.
Netřeba dodávat, že tento objev je významný a jeho důsledky jdou nad rámec exoplanetového výzkumu. Po nějakou dobu se astronomové zajímali, jak - vzhledem k jejich podobným rozměrům, hustotám a skutečnosti, že oba obíhají v obývatelné zóně Slunce -, že Země by mohla vyvinout podmínky příznivé pro život, zatímco Venuše by se stala tak nepřátelskou. Proto má planeta „Venuše podobná“, která je dostatečně blízko ke studiu, několik zajímavých příležitostí.
V minulosti Keplerova mise lokalizovala několik extra solárních planet, které byly v některých ohledech podobné Venuši. Například před několika lety astronomové detekovali super-Zemi - Kepler-69b, která podle všeho měřila 2,24násobek průměru Země - která byla na oběžné dráze kolem Venuše kolem svého hostitele hvězdy. A pak tu byl GJ 1132b, kandidát na exoplanet podobný Venuši, který je asi 1,5krát větší než Země, a který se nachází jen 39 světelných let daleko.
Kromě toho byly objeveny desítky menších kandidátů na planetu, o nichž si astronomové myslí, že by mohly mít atmosféru podobnou atmosféře Venuše. Ale v případě Kepler-1649b, tým za objevem byl schopen určit, že planeta měla poloměr Země (podobný velikostí jako Venuše) a přijímá podobné množství světla (aka. Dopadající tok) od své hvězdy jako Venuše ze Země.
Také však poznamenali, že planeta se také liší od Venuše několika klíčovými způsoby - v neposlední řadě je to její orbitální období a typ hvězdy, kterou obíhá. Jak Dr. Angelo řekl časopisu Space Magazine e-mailem:
"Planeta je podobná Venuši, pokud jde o její velikost a množství světla, které dostává od své hostitelské hvězdy." To znamená, že by mohla mít také povrchové teploty podobné Venuši. Liší se od Venuše, protože obíhá kolem hvězdy, která je mnohem menší, chladnější a červenější než naše slunce. Dokončí svoji oběžnou dráhu za pouhých 9 dní, což ji umístí blízko k hostitelské hvězdě a vystaví ji potenciálním faktorům, které Venuše nezažije, včetně expozice magnetickému záření a přílivovému uzamčení. Také protože obíhá kolem chladnější hvězdy, dostává od své hostitelské hvězdy více záření s nižší energií než Země od Slunce. “
Jinými slovy, zatímco se zdá, že planeta přijímá srovnatelné množství světla / tepla od své hostitelské hvězdy, je také vystavena mnohem méně nízkoenergetickému záření. A jako potenciálně přílivově uzamčená planeta by vystavení povrchu této radiaci bylo zcela nepřiměřené. A konečně, její blízkost ke své hvězdě znamená, že by byla vystavena větším přílivovým silám než Venuše - což má drastické důsledky pro geologickou aktivitu planety a sezónní výkyvy.
Navzdory těmto rozdílům zůstává Kepler-1649b dosud nejoblíbenější planetou podobnou Venuši. Při pohledu do budoucnosti se očekává, že nástroje příští generace - jako je Transiting Exoplanet Survey Satellite (TESS), James Webb Telescope a Gaia spacecraft - umožní podrobnější studie. Z toho astronomové doufají, že přesněji určují velikost a vzdálenost planety, jakož i teplotu hostitelské hvězdy.
Tyto informace nám zase pomohou dozvědět se mnohem více o tom, co dělá planetu „obyvatelnou“. Jak vysvětlil Angelo:
„Pochopení toho, jak se horké planety vyvíjejí v husté atmosféře typu Venuše, díky nimž jsou obyvatelné, bude důležité při omezování naší definice„ obyvatelné zóny “. To může být možné v budoucnosti, když vyvíjíme nástroje dostatečně citlivé k určení chemického složení planetových atmosfér (kolem matných hvězd) pomocí metody zvané „tranzitní spektroskopie“, která se dívá na světlo z hostitelské hvězdy, které prošlo atmosférou planety během přepravy. “
Vývoj takových nástrojů bude zvláště užitečný vzhledem k tomu, kolik exoplanet je detekováno kolem sousedních červených trpaslíků. Vzhledem k tomu, že v Mléčné dráze představují zhruba 85% hvězd, bude jistě zajímavé vědět, zda mohou mít obyvatelné planety!
