Obrazový kredit: ESO
Domov je místo, které víme nejlépe. Ale ne v Mléčné dráze - galaxii, ve které žijeme. Naše znalosti našich nejbližších hvězdných sousedů jsou dlouho vážně neúplné a - horší - jsou zkreslené předsudky ohledně jejich chování. Hvězdy byly obecně vybrány pro pozorování, protože byly v nějakém smyslu považovány za „zajímavé“, ne proto, že byly typické. Výsledkem je zkreslený pohled na vývoj naší Galaxie.
Mléčná dráha začala hned za Velkým třeskem jako jedna nebo více rozptýlených kuliček plynu téměř čistého vodíku a helia. Časem se shromáždil do sploštělé spirálové galaxie, kterou dnes obýváme. Mezitím se vytvořila generace za generací hvězd, včetně našeho Slunce před asi 4 700 miliony let.
Ale jak se to všechno skutečně stalo? Byl to rychlý proces? Bylo to násilné nebo klidné? Kdy byly vytvořeny všechny těžší prvky? Jak Mléčná dráha změnila své složení a tvar s časem? Odpovědi na tyto a mnoho dalších otázek jsou „horká“ témata pro astronomy, kteří studují zrození a vývoj Mléčné dráhy a dalších galaxií.
Nyní jsou některé z odpovědí bohaté výsledky patnáctiletého maratónského průzkumu dánsko-švýcarsko-švédského výzkumného týmu [2].
1100 nocí v dalekohledech
Tým strávil více než 1 000 pozorovacích nocí v průběhu 15 let v dánském dalekohledu 1,5 m Evropské jižní observatoře v La Silla (Chile) a na švýcarském 1 m dalekohledu Observatoire de Haute-Provence (Francie). Další pozorování byla provedena v Harvard-Smithsonianově centru pro astrofyziku v USA. Celkem bylo pozorováno celkem více než 14 000 hvězd podobných slunečnímu záření (tzv. Hvězdy typu F a G) - celkem ne méně než 63 000 jednotlivých spektroskopických pozorování!
Toto nyní úplné sčítání sousedských hvězd poskytuje vzdálenosti, věky, chemickou analýzu, vesmírné rychlosti a oběžné dráhy při obecné rotaci Mléčné dráhy. Také identifikuje ty hvězdy (asi 1/3 všech), které astronomové shledali jako dvojí nebo více.
Tento velmi úplný soubor údajů o hvězdách v solárním sousedství poskytne astronomům potravu pro nadcházející roky.
Splněný sen
Tato pozorování poskytují dlouho hledané chybějící kousky skládačky, aby se získal jasný přehled o solárním okolí. Účinně označují závěr projektu, který byl zahájen před více než dvaceti lety.
Tato práce je ve skutečnosti naplněním starého snu dánského astronoma Bengta Strmgrena (1908-1987), který propagoval studium dějin Mléčné dráhy systematickým studováním jejích hvězd. Již v padesátých letech navrhl speciální systém měření barev, aby velmi účinně určil chemické složení a věk mnoha hvězd. A dánské dalekohledy 50 cm a 1,5 mv observatoři ESO La Silla (Chile) byly postaveny, aby takové projekty umožnily.
Další dánský astronom Erik Heyn Olsen učinil první krok v 80. letech měřením toku (intenzity světla) v několika vlnových pásmech (ve fotometrickém systému Strmgren) 30 000 hvězd A, F a G po celé obloze na pevný limit jasu. Poté ESA Hipparcos určil přesné vzdálenosti a rychlosti v rovině oblohy pro tyto a mnoho dalších hvězd.
Chybějícím článkem byly pohyby podél linie pohledu (tzv. Radiální rychlosti). Byly pak měřeny současným týmem z Dopplerova posunu spektrálních čar hvězd (stejná technika, která se používá k detekci planet kolem jiných hvězd), za použití specializovaného nástroje CORAVEL.
Hvězdné oběžné dráhy v Mléčné dráze
Po doplnění informací o rychlosti mohou astronomové nyní spočítat, jak se hvězdy v minulosti v Galaxii procházely a kam v budoucnu půjdou, srov. Videoklip PR 04/04.
Birgitta Nordstrová, vedoucí týmu, vysvětluje: „Poprvé máme kompletní sadu pozorovaných hvězd, což je spravedlivé znázornění hvězdné populace na disku Mléčné dráhy obecně. Je dostatečně velký pro správnou statistickou analýzu a má také úplnou rychlost a binární hvězdné informace. Právě jsme zahájili analýzu tohoto datasetu sami, ale víme, že naši kolegové po celém světě se budou spěchat, aby se připojili k interpretaci této pokladnice informací. “
Počáteční analýza týmu naznačuje, že objekty jako molekulární mračna, spirální ramena, černé díry nebo možná centrální tyč v Galaxii vyvolaly pohyb hvězd v celé historii disku Mléčná dráha.
To zase ukazuje, že vývoj Mléčné dráhy byl mnohem složitější a chaotičtější než tradiční zjednodušené modely, které se dosud předpokládaly. Výbuchy Supernovy, srážky galaxií a pád obrovských plynových mraků učinily z Mléčné dráhy skutečně velmi živé místo!
Původní zdroj: ESO News Release
