Po celá léta byli lovci exoplanet zaneprázdněni hledáním planet, které jsou podobné Zemi. A když začátkem tohoto měsíce, nejmenovaný zdroj naznačil, že Evropská jižní observatoř (ESO) udělala právě to - tj. Spatřila pozemskou planetu obíhající uvnitř obývatelné zóny hvězdy - reakce byla předvídatelně intenzivní.
Nepojmenovaný zdroj také naznačil, že ESO tuto zprávu potvrdí do konce srpna. V té době ESO neposkytl žádný komentář. Ale ráno v pondělí 22. srpna přerušil ESO své mlčení a oznámil, že tuto středu uspořádá tiskovou konferenci tuto středu 24. srpna.
Nebylo zmíněno o tématu tiskové konference ani o tom, kdo se zúčastní. V tomto bodě je však bezpečné předpokládat, že hlavním cílem bude vyřešit otázku, která je na mysli každého: je planetě Země analogová obíhající naši nejbližší hvězdu?
Po celá léta ESO studuje Proxima Centauri pomocí vyhledávače hvězdných rychlých planet s vysokou přesností (HARPS) observatoře La Silla. Byla to stejná observatoř, která v roce 2012 ohlásila objev planety kolem Alpha Centauri B - která byla v té době „nejbližší planetou Zemi“ - která se od té doby zpochybňuje.
Spoléhajíc na techniku známou jako metoda radiální rychlosti (nebo Dopplerova metoda), sledují tuto hvězdu na známky pohybu. V podstatě, jako planety obíhají kolem hvězdy, vyvíjejí vlastní gravitační vliv, který způsobuje, že se hvězda pohybuje na malé oběžné dráze kolem středu hmoty systému.
Hvězda obvykle vyžaduje více exoplanet nebo planetu významné velikosti (tj. Super-Jupiter), aby byly značky viditelné. V případě pozemských planet, které jsou mnohem menší než obři plynu, by byl účinek na orbitu hvězdy poněkud zanedbatelný. Ale vzhledem k tomu, že Proxima Centauri je nejbližší hvězdný systém k Zemi - ve vzdálenosti 4,25 světelných let - šance na rozeznání jeho radiální rychlosti jsou výrazně lepší.
Podle zdroje citovaného německým týdeníkem Der Speigel, který byl prvním, kdo ohlásil příběh, je nepotvrzená exoplaneta považována nejen za „podobnou Zemi“ (v tom smyslu, že je to skalnaté tělo), ale také obíhá v její obyvatelné zóně (tj. „zóna Goldilocks“). .
Z tohoto důvodu by bylo možné, aby tato planeta měla na svém povrchu tekutou vodu a atmosféru schopnou podporovat život. Nic z toho však určitě nebudeme vědět, dokud nebudeme moci nasměrovat další generaci dalekohledů - jako je James Webb Space Telescope nebo Transiting Exoplanet Survey Satellite (TESS) - na důkladnější studium.
To je jistě vzrušující vývoj, protože potvrzení bude znamenat, že existuje planeta podobná Zemi, která je v našem dosahu. Vzhledem k času a vývoji vyspělejších pohonných systémů bychom tam mohli být dokonce schopni poslat misi, abychom si ji mohli prohlédnout zblízka!
Tisková konference začne v 13:00. Středoevropský čas (CET) - 13:00 EDT / 10:00. PDT. A vsadíte se, že o výsledcích budeme informovat krátce poté! Zůstaňte naladěni!
